Épiphysiolyse fémorale supérieure
Qu’est-ce que l’épiphysiolyse fémorale supérieure (EFS) ?
L’épiphysiolyse fémorale supérieure (EFS) est une affection de la hanche qui touche les adolescents en croissance et les enfants en période prépubertaire. L’épiphyse en forme de boule située à la tête du fémur glisse vers l’arrière et vers le bas par rapport au col de l’os, le long de la plaque de croissance, qui est encore ouverte. Ce glissement provoque une douleur, une raideur et une boiterie de la hanche atteinte, et il s’installe généralement de façon progressive.
L’EFS est le trouble de la hanche le plus fréquent chez l’adolescent, et un diagnostic précoce est très important. Le traitement vise à empêcher la tête fémorale de glisser davantage ; un traitement précoce et adapté réduit le risque de complications et préserve la fonction de la hanche à long terme. Pour des informations générales sur les problèmes de hanche, vous pouvez consulter la page hanche.
Anatomie de la hanche et plaque de croissance
La hanche est une articulation de type « rotule », formée par la tête fémorale (la boule) et l’acétabulum (la cavité, ou cotyle). Comme les autres os longs, le fémur grandit à partir de ses extrémités et non de son centre ; la plaque de croissance (physe, ou cartilage de croissance) se situe entre la métaphyse (ici, le col du fémur) et l’extrémité de l’os (l’épiphyse).
Dans l’EFS, le problème se situe précisément au niveau de cette plaque de croissance. Pendant la croissance rapide de l’adolescence, la plaque est relativement fragile, et l’épiphyse fémorale peut glisser le long de celle-ci par rapport au col. Une fois la plaque de croissance fermée (à la maturité du squelette), le risque de glissement disparaît.
Qui est concerné ? Facteurs de risque
La cause exacte de l’EFS n’est pas entièrement connue, mais on pense qu’une combinaison de contraintes mécaniques sur la plaque de croissance et de facteurs hormonaux intervient. Certaines situations augmentent le risque.
- L’âge : généralement 12 à 16 ans chez les garçons et 10 à 14 ans chez les filles ; elle est liée à la croissance rapide du début de l’adolescence.
- Le surpoids, car il augmente la charge sur la plaque de croissance.
- Des antécédents familiaux d’EFS.
- Les troubles hormonaux et métaboliques (maladies de la thyroïde, traitement par hormone de croissance, maladie osseuse d’origine rénale) ; ils sont recherchés en particulier lorsque l’âge se situe en dehors de la tranche habituelle.
Symptômes
Les symptômes débutent généralement de façon insidieuse, sur plusieurs semaines à plusieurs mois. Mise en garde importante : la douleur de l’EFS est parfois ressentie uniquement au genou ou à la cuisse ; chez un adolescent qui consulte pour une douleur du genou, la hanche doit donc toujours être examinée.
- Une douleur de la hanche, de l’aine, de la cuisse ou du genou.
- Une boiterie ou une démarche anormale qui augmente avec l’activité.
- Une rotation vers l’extérieur de la jambe atteinte et une limitation de la rotation interne de la hanche.
- Dans les formes instables, une impossibilité de prendre appui sur la jambe et une différence de longueur des jambes.
EFS stable et EFS instable
L’EFS est classée en deux groupes selon que le patient peut ou non prendre appui sur la jambe atteinte ; cette distinction détermine l’urgence du traitement et le risque de complications.
- EFS stable : le patient peut prendre appui sur la hanche, avec ou sans béquilles. La plupart des cas sont de ce type et le risque de complications est plus faible.
- EFS instable : le patient ne peut pas prendre appui, même avec des béquilles. C’est une situation plus grave, qui nécessite une évaluation en urgence et comporte un risque plus élevé d’interruption de la vascularisation de la tête fémorale (nécrose avasculaire).
L’EFS est généralement unilatérale, mais chez une partie des patients l’autre hanche peut aussi être atteinte, le plus souvent dans les mois qui suivent le premier épisode.
Diagnostic : examen et imagerie
Le diagnostic commence par l’interrogatoire et l’examen clinique. À l’examen, une limitation de la rotation interne de la hanche et une tendance de la jambe à tourner vers l’extérieur sont typiques ; la marche est évaluée.
- Radiographie : les clichés de face et de profil (incidence en « grenouille ») des deux hanches sont l’examen de base ; ils montrent le glissement et permettent d’en évaluer l’importance.
- Les deux hanches sont radiographiées ensemble, car un glissement débutant du côté opposé peut être silencieux.
- Dans certains cas, l’IRM est utilisée pour mettre en évidence un glissement débutant, et des analyses de sang servent à rechercher une cause hormonale ou métabolique sous-jacente lorsque l’âge se situe en dehors de la tranche habituelle.
Traitement chirurgical
L’EFS relève de la chirurgie ; l’objectif est d’empêcher la tête fémorale de glisser davantage. Une chirurgie réalisée à temps est déterminante pour préserver la fonction de la hanche.
- Fixation in situ par vis : la méthode la plus utilisée pour les glissements stables et légers à modérés. Une vis placée à travers la plaque de croissance arrête le glissement et permet à la plaque de se fermer.
- Chirurgie plus étendue pour les glissements instables et sévères : un repositionnement de la tête fémorale et une fixation par vis peuvent être nécessaires, et ces cas exigent un suivi plus rapproché.
- Fixation préventive de l’autre hanche : une vis préventive peut être envisagée chez certains patients exposés à un risque élevé de glissement du côté opposé.
Complications et évolution à long terme
Les deux principales complications graves de l’EFS sont l’interruption de la vascularisation de la tête fémorale (nécrose avasculaire) et l’atteinte du cartilage articulaire (chondrolyse) ; elles s’observent plus souvent, en particulier, dans les glissements instables et sévères.
Une tête fémorale qui consolide mais reste déformée peut préparer le terrain, au fil des années, à un conflit de hanche et à une arthrose précoce de la hanche. C’est pourquoi les patients ayant eu une EFS sont suivis régulièrement jusqu’à la maturité du squelette, puis pendant un certain temps encore.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Dans l’EFS, un diagnostic précoce est essentiel pour empêcher le glissement de progresser et éviter des séquelles durables. Une douleur du genou ou de la hanche chez un adolescent ne doit pas être négligée.
- Votre enfant ou adolescent a une douleur persistante de la hanche, de l’aine, de la cuisse ou du genou, accompagnée d’une boiterie.
- La jambe tourne vers l’extérieur ou il a du mal à tourner la hanche vers l’intérieur.
- La jambe ne peut supporter aucun appui : c’est une urgence qui nécessite une évaluation sans délai.
Pour faire évaluer des symptômes de la hanche, vous pouvez contacter le Pr agrégé Dr Serkan Sürücü ; vous pouvez également consulter les autres affections abordées dans la rubrique chirurgie de la hanche.