Lésion du tendon du biceps
Qu’est-ce qu’une lésion du tendon du biceps ?
Le biceps brachial longe la face avant du bras et croise deux articulations. Au niveau de l’épaule, il possède deux tendons : le chef long, qui passe au-dessus de l’articulation en forme de rotule puis descend dans une gouttière osseuse à l’avant de l’humérus, et le chef court, qui s’insère sur le processus coracoïde de l’omoplate. Au niveau du coude, un tendon distal unique s’insère sur la tubérosité radiale et fournit l’essentiel de la force nécessaire pour tourner la paume vers le haut.
Une lésion du tendon du biceps recouvre un ensemble de situations plutôt qu’un diagnostic unique. Les fibres du tendon peuvent être effilochées ou partiellement rompues, le chef long peut sortir de sa gouttière lorsque la poulie qui le maintient en place cède, ou un tendon peut se rompre complètement et se détacher de son insertion. La localisation de la lésion, le caractère partiel ou complet de la rupture et l’état des tissus environnants déterminent ensemble les traitements raisonnables.
Lésions proximales et distales : pourquoi la différence compte
La plupart des ruptures complètes du biceps au niveau de l’épaule concernent le chef long, généralement sur un tendon déjà dégénéré, et elles s’observent plus souvent chez les adultes plus âgés et dans les épaules présentant déjà une pathologie de la coiffe des rotateurs. Comme le chef court reste attaché au processus coracoïde, la flexion du coude et la rotation de l’avant-bras restent en grande partie fonctionnelles. Beaucoup de ces lésions sont prises en charge sans chirurgie, une fois que les autres structures décrites dans la rubrique consacrée à l’épaule ont été évaluées.
Une rupture distale au niveau du coude se comporte très différemment. Ce tendon est le principal supinateur de l’avant-bras, et lorsqu’il se détache, aucune seconde insertion ne vient compenser : la force pour tourner la paume vers le haut diminue nettement et la force de flexion du coude est également réduite. Une suspicion de rupture distale aiguë doit être évaluée rapidement par un spécialiste, car le tendon se rétracte et cicatrise en position anormale avec le temps, et une réparation directe devient progressivement plus difficile.
Quelles sont les causes d’une rupture du tendon du biceps ?
Les lésions du tendon du biceps résultent généralement de l’association d’une usure tendineuse accumulée et d’un épisode unique de surcharge. Le mécanisme classique au niveau du coude est une force inattendue qui étend le coude alors qu’il est fléchi et fournit un effort important, par exemple en rattrapant une charge qui tombe ou en soulevant un objet qui se déplace brusquement.
- Le travail répété bras au-dessus de la tête, les lancers, la natation ou le port de charges lourdes, qui usent progressivement le tendon du chef long.
- La dégénérescence liée à l’âge, qui réduit la capacité du tendon à supporter une charge soudaine.
- Des problèmes préexistants de l’épaule, comme une rupture de la coiffe des rotateurs, un conflit sous-acromial ou une lésion de la poulie qui stabilise le tendon du chef long dans sa gouttière.
- Une charge excentrique soudaine sur un coude fléchi, mécanisme typique d’une rupture distale.
- Le travail manuel lourd, la musculation avec des augmentations rapides de charge et les sports de contact ou de collision.
- Le tabagisme, qui est associé à une cicatrisation tendineuse altérée et à un risque plus élevé de rupture distale du biceps.
- L’usage non médical de stéroïdes anabolisants, qui a été associé à des ruptures tendineuses.
- Une infiltration antérieure de corticoïde réalisée dans un tendon ou juste autour.
Les ruptures distales surviennent le plus souvent chez les hommes âgés d’environ 40 à 60 ans et touchent généralement le bras dominant. Les ruptures proximales du chef long deviennent plus fréquentes avec l’âge et font souvent suite à une longue période de douleur à l’avant de l’épaule.
Symptômes d’une rupture du tendon du biceps
Une rupture complète est souvent ressentie comme un claquement ou un craquement soudain pendant un effort, suivi d’une douleur vive qui se transforme en douleur sourde au cours des jours suivants. Les ruptures partielles sont beaucoup moins spectaculaires et peuvent se manifester uniquement par une douleur et une faiblesse liées à l’activité.
- Une douleur vive et soudaine à l’avant de l’épaule ou au pli du coude au moment de la blessure.
- Un hématome qui s’étend le long du bras ou vers l’avant-bras au cours des premiers jours.
- Des crampes ou des douleurs dans le muscle biceps après une utilisation prolongée.
- Une modification du contour du bras : le ventre musculaire se ramasse plus bas après une rupture du chef long et plus haut après une rupture distale.
- Une faiblesse pour tourner la paume vers le haut, plus marquée après une rupture distale.
- Un creux palpable à l’avant du coude, là où le tendon distal devrait être perçu.
La boule visible souvent appelée déformation de « Popeye » est un indice utile, mais elle n’est pas présente dans tous les cas et ne mesure pas la gravité de la lésion. Un gonflement précoce peut la masquer, et une rupture partielle peut ne provoquer aucun changement de forme. Le type de faiblesse est plus informatif que l’aspect du bras.
Quelles autres causes peuvent provoquer des symptômes similaires ?
Une douleur à l’avant de l’épaule sans rupture est plus souvent due à une irritation et à une dégénérescence du tendon du chef long, traitées sur la page consacrée à la tendinite du biceps. La douleur sous-acromiale et le conflit sous-acromial, la rupture de la coiffe des rotateurs, une lésion du labrum supérieur (SLAP) et l’arthrose gléno-humérale peuvent toutes reproduire des plaintes similaires, et plusieurs d’entre elles peuvent être présentes en même temps.
Au niveau du coude, les autres possibilités comprennent une rupture distale partielle, une inflammation de la bourse située sous l’insertion du tendon, l’arrachement d’un petit fragment osseux et une douleur projetée depuis le cou. Un engourdissement ou des fourmillements dans la main orientent vers un problème nerveux plutôt que vers une rupture tendineuse et nécessitent une évaluation distincte.
Comment diagnostique-t-on une lésion du tendon du biceps ?
L’anamnèse rend souvent le diagnostic évident : ce que faisait le bras au moment de la blessure, si un claquement a été entendu ou ressenti, la rapidité d’apparition de l’hématome et les gestes devenus difficiles depuis.
L’examen compare les deux bras en ce qui concerne le contour, la sensibilité, un défect palpable et la force en flexion du coude et en supination. Au niveau du coude, le « hook test », dans lequel l’examinateur tente de glisser un doigt en crochet sous le tendon distal, coude fléchi et avant-bras tourné vers le haut, est un moyen simple et fiable de détecter une rupture distale complète. L’évaluation de l’épaule porte aussi sur la coiffe des rotateurs, le labrum et le contrôle de l’omoplate, car les problèmes associés sont fréquents.
Les radiographies ne montrent pas le tendon lui-même, mais elles peuvent mettre en évidence un fragment osseux arraché, une arthrose ou une autre cause osseuse de douleur. L’échographie permet d’examiner le tendon de manière dynamique et est utile entre des mains expérimentées. L’IRM précise le niveau de la rupture, le degré de rétraction et l’état des structures environnantes ; pour le tendon distal, une position spécifique en flexion, abduction et supination améliore la visualisation de l’insertion.
Options de traitement non chirurgical
Le traitement non chirurgical est un premier choix raisonnable pour les ruptures partielles, pour les ruptures proximales du chef long chez les patients dont les exigences et les attentes le permettent, et pour les personnes dont l’état de santé général déconseille une opération.
- Un repos relatif avec adaptation des mouvements qui provoquent clairement la douleur, plutôt qu’une immobilisation complète du bras.
- L’application de froid et des antalgiques simples en phase initiale, les anti-inflammatoires étant choisis en fonction des autres affections médicales du patient.
- Une écharpe pour le confort pendant les premiers jours, lorsque la douleur est importante.
- Un programme structuré de kinésithérapie qui restaure l’amplitude de mouvement avant de solliciter la force.
- Une reprise progressive du port de charges lourdes et de la supination en force au travail et à l’entraînement.
Les patients qui acceptent une modification du contour du bras et une perte modérée de la force de supination sont souvent satisfaits après une rupture proximale du chef long traitée de cette façon. Des crampes persistantes, une douleur dans la gouttière bicipitale ou une faiblesse qui limite le travail sont les raisons habituelles de reconsidérer la décision.
Quand une chirurgie est-elle nécessaire ?
Au niveau de l’épaule, la chirurgie d’un problème du chef long est sélective. La ténotomie libère le tendon de son insertion supérieure, tandis que la ténodèse le libère et le fixe plus bas sur l’humérus ; la page sur la ténodèse du biceps explique cette intervention et la différence entre les deux options. L’une ou l’autre est souvent réalisée en même temps que le traitement d’un problème associé de la coiffe des rotateurs ou du labrum, fréquemment par arthroscopie de l’épaule.
Une rupture distale complète et aiguë chez un patient actif est généralement réparée, car la force et l’endurance en supination sont difficiles à récupérer autrement. Le tendon est réinséré sur la tubérosité radiale par une incision antérieure unique ou par un abord à deux incisions, à l’aide d’un bouton cortical, d’une vis d’interférence, d’ancres de suture ou de tunnels osseux. Une rupture laissée longtemps sans traitement peut s’être rétractée et avoir cicatrisé, auquel cas une reconstruction par greffe peut être nécessaire à la place d’une réparation directe.
Les risques propres à la chirurgie du biceps distal comprennent un engourdissement de la face externe de l’avant-bras par irritation du nerf cutané latéral de l’avant-bras, une lésion du nerf interosseux postérieur, une ossification hétérotopique entre le radius et l’ulna, la raideur, une nouvelle rupture et l’infection. Ils sont mis en balance avec le gain fonctionnel attendu avant toute décision.
Rééducation après une lésion du tendon du biceps
La rééducation est planifiée en fonction de ce qui a été lésé et de la façon dont la lésion a été traitée, et elle progresse selon des critères plutôt que selon des dates. Après une réparation, les limites initiales sont fixées par le chirurgien afin de protéger la fixation.
- Phase de protection : la douleur et le gonflement sont contrôlés et le bras est soutenu dans les limites convenues après la chirurgie.
- Phase de mobilité : des mouvements passifs, puis actifs-aidés, restaurent l’amplitude sans solliciter un tendon en cours de cicatrisation.
- Renforcement précoce : exercices isométriques et contre faible résistance pour la flexion du coude, la supination, la coiffe des rotateurs et les muscles de l’omoplate.
- Mise en charge progressive : la résistance augmente à mesure que la mobilité, le contrôle et la tolérance le permettent.
- Entraînement spécifique aux tâches : la technique de port de charges, le travail bras au-dessus de la tête, les lancers et les exigences propres au métier sont reconstruits progressivement.
- Retour à l’activité complète lorsque la force se rapproche de celle du côté opposé et qu’une journée complète de sollicitation ne provoque plus de poussée le lendemain.
Récupération : à quoi s’attendre
Après une rupture proximale du chef long traitée sans chirurgie, la douleur s’améliore souvent en quelques semaines. Les crampes lors d’une utilisation prolongée peuvent mettre plus de temps à disparaître, et la modification du contour du bras est définitive.
Après une réparation distale, le bras est protégé pendant une certaine période, la mobilité est restaurée en premier et les exercices contre résistance sont ajoutés par étapes. Le port de charges lourdes et la supination en force sont généralement différés de plusieurs mois, et la force et l’endurance continuent de s’améliorer bien au-delà. Le calendrier exact dépend de la fixation utilisée, de la qualité des tissus et des exigences du travail ou du sport du patient.
Les progrès s’évaluent sur la mobilité, la force comparée à celle de l’autre bras et la capacité à accomplir des tâches réelles sans poussée le lendemain, et non sur un calendrier fixe. L’âge, le tabagisme, le diabète et la durée pendant laquelle le tendon est resté rétracté influencent tous le résultat final.
Prévention et réduction du risque de nouvelle blessure
Un tendon dégénéré ne peut pas redevenir neuf, mais la charge qu’il doit absorber peut être gérée de façon délibérée.
- Augmentez le volume d’entraînement et les charges par petites étapes plutôt que par grands sauts.
- Échauffez-vous avant de soulever des charges lourdes et évitez les efforts maximaux en état de fatigue.
- Entretenez tout au long de l’année les muscles de la coiffe des rotateurs, de l’omoplate et de l’avant-bras.
- Utilisez les deux mains et gardez la charge près du corps lorsque vous soulevez des objets encombrants ou instables.
- Faites évaluer tôt une douleur persistante à l’avant de l’épaule au lieu de continuer à forcer malgré elle.
- Évitez le tabac et l’usage non médical de stéroïdes anabolisants, tous deux associés aux ruptures tendineuses.
Quand consulter un médecin ?
Tout claquement soudain dans le bras suivi d’un hématome, d’une modification de la forme du muscle ou d’une perte de force nette doit être évalué plutôt que simplement surveillé. C’est particulièrement important lorsque les symptômes sont centrés sur le coude, car la période pendant laquelle une réparation simple est possible est limitée.
- Un claquement ou une sensation de déchirure lors du port d’une charge, suivi d’un hématome.
- Un creux palpable à l’avant du coude ou une nouvelle modification de la forme du bras.
- Une faiblesse pour tourner la paume vers le haut ou plier le coude contre résistance.
- Une douleur à l’avant de l’épaule qui persiste pendant des semaines malgré le repos et des mesures simples.
- Un engourdissement, des fourmillements, une main froide ou décolorée, ou une faiblesse progressive après une blessure.
- Une fièvre, une rougeur qui s’étend, un écoulement ou une douleur qui augmente rapidement après une infiltration ou une opération.
Pour faire évaluer une blessure du bras ou de l’épaule, vous pouvez contacter le Pr agrégé Dr Serkan Sürücü ; vous pouvez aussi consulter les autres affections présentées dans la rubrique chirurgie du coude.