Traitement par cellules souches du genou
Qu’est-ce que le traitement par cellules souches du genou, et qu’est-ce qu’il n’est pas ?
Le « traitement par cellules souches du genou » est une appellation générique désignant l’injection, dans l’articulation du genou, d’une préparation contenant des cellules. Ce n’est pas le nom d’une procédure standardisée unique. Les produits proposés sous cette appellation diffèrent nettement par leur tissu d’origine, par leur mode de préparation et par ce qu’ils contiennent réellement ; la préparation précise qui est proposée compte donc bien davantage que le terme général. Les pages consacrées à la thérapie par cellules souches en orthopédie et aux traitements biologiques expliquent où se situent ces injections par rapport aux autres options.
Quel que soit leur nom, aucune de ces préparations n’a démontré sa capacité à former un nouveau cartilage normal à l’intérieur du genou. Faire régresser l’arthrose, restaurer un cartilage usé ou supprimer le besoin d’une prothèse du genou ne peut pas être promis sur la base des données actuelles. La question réaliste est de savoir si un patient sélectionné peut obtenir une certaine amélioration de la douleur et de la fonction.
Quelles préparations sont vendues sous ce nom ?
Le même vocabulaire est appliqué à des produits qui ne sont pas interchangeables. Il est légitime de demander laquelle est prévue et pourquoi elle a été choisie.
- Concentré de moelle osseuse aspirée (BMAC) : de la moelle prélevée au niveau du bassin, concentrée et injectée au cours de la même séance. Il s’agit d’un mélange de nombreux types cellulaires, de plaquettes et de plasma plutôt que d’un produit de cellules souches purifiées.
- Préparations issues du tissu adipeux : des cellules obtenues à partir de la graisse du patient par un traitement mécanique ou enzymatique. Leur composition varie largement selon la technique utilisée.
- Cellules stromales mésenchymateuses cultivées : des cellules multipliées en laboratoire avant leur utilisation, et soumises dans la plupart des pays à une réglementation différente de celle des préparations autologues réalisées le jour même.
- Produits issus de donneurs et produits périnatals : matériel provenant de la membrane amniotique, du cordon ombilical ou du placenta. Les affirmations selon lesquelles ils contiennent des cellules souches vivantes n’ont souvent pas été confirmées par des analyses indépendantes.
La présentation des injections articulaires de cellules souches compare ces groupes plus en détail. Un résultat rapporté pour une préparation ne peut pas être considéré comme valable pour une autre, issue d’une source différente et obtenue par une autre méthode.
Quel est l’objectif réaliste du traitement ?
Dans l’arthrose du genou, l’objectif affiché d’une injection cellulaire est d’agir sur l’environnement articulaire et sur la réponse douloureuse afin de réduire les symptômes. Une modification à l’imagerie ne prouve pas une réparation structurelle ; ce qui compte, ce sont la douleur du patient, l’amplitude des mouvements et la fonction au quotidien.
Les objectifs doivent donc être formulés en termes mesurables : moins de douleur dans les escaliers, parcourir confortablement une distance donnée ou des nuits plus calmes. Des formules comme « régénérer le cartilage » ou « éviter complètement la chirurgie » ne sont pas des objectifs mesurables et ne sont pas étayées par les données actuelles.
Que montrent les données dans l’arthrose du genou ?
Le genou est de loin l’articulation la plus étudiée pour les injections cellulaires, et la plupart des travaux publiés concernent l’arthrose du genou. Malgré cela, les études diffèrent par le produit utilisé, le système de préparation, la dose, le stade de la maladie, le groupe de comparaison et les critères d’évaluation, et beaucoup ont porté sur de petits effectifs de patients.
Certaines études rapportent une amélioration à court et moyen terme de la douleur et de la fonction chez des patients sélectionnés. D’autres n’ont montré aucun avantage net par rapport au placebo, à l’acide hyaluronique ou aux injections de PRP. Le bénéfice à long terme, la préparation optimale et la nécessité éventuelle de répéter les injections restent incertains.
Les sociétés savantes ne sont pas parvenues à la même conclusion. Certaines recommandations déconseillent un usage courant en raison du manque de standardisation et d’essais comparatifs de haute qualité, tandis que des déclarations de consensus d’experts plus récentes admettent que cette option peut être discutée dans des cas sélectionnés d’arthrose du genou lorsque les traitements établis n’ont pas donné de résultat suffisant. Ce n’est pas la même chose qu’une prise en charge standard démontrée, et cela ne fait pas de chaque patient un candidat.
Qui peut être concerné, et qui ne devrait pas l’être ?
Une injection cellulaire n’est pas un traitement de première intention et ne fait pas partie de la prise en charge courante. Elle ne peut être discutée, dans le cadre d’une décision partagée, qu’une fois le diagnostic confirmé et les traitements non chirurgicaux établis réellement essayés, en exposant ouvertement l’incertitude.
- L’évaluation prend en compte ensemble le stade de l’arthrose, le pincement de l’interligne articulaire, l’axe du membre, la limitation des mouvements, le poids corporel et l’état de santé général.
- Des symptômes mécaniques comme un blocage, un dérobement ou un épanchement important doivent d’abord faire rechercher leur cause.
- La procédure n’est pas appropriée en cas d’infection articulaire ou cutanée active, de trouble de la coagulation non traité ou de cancer évolutif en cours de traitement.
- Dans une maladie avancée avec contact os contre os et déformation marquée, il est peu probable que les attentes soient satisfaites.
Dans ce dernier groupe, une évaluation en temps utile en vue d’une prothèse articulaire offre généralement un soulagement de la douleur plus prévisible. Repousser cette discussion dans l’espoir qu’une injection la rendra inutile peut simplement prolonger une période douloureuse et limitée.
Évaluation et préparation avant la procédure
La décision repose sur l’interrogatoire et l’examen clinique plutôt que sur la seule imagerie. La consultation précise la localisation de la douleur, son ancienneté, si elle réveille le patient la nuit, quels mouvements l’aggravent et ce qui a déjà été essayé. L’examen évalue l’amplitude des mouvements, le gonflement, la stabilité, l’axe et la marche.
Les radiographies en charge montrent l’interligne articulaire, l’axe et les ostéophytes ; l’IRM n’est ajoutée que lorsque des détails sur le ménisque, le cartilage ou les ligaments modifieraient le plan. Le guide du traitement de l’arthrose du genou décrit comment ces éléments orientent le choix entre les options. Lorsqu’une arthrite inflammatoire ou une infection est possible, des analyses de sang et une ponction articulaire précèdent toute injection biologique.
Les médicaments anticoagulants, les compléments alimentaires, les allergies et tout traitement agissant sur le système immunitaire doivent être signalés au préalable, et aucun médicament ne doit être arrêté sans avis médical. Noter la douleur, la mobilité et la fonction au départ permet de juger bien plus facilement d’un changement réel lors du suivi.
Déroulement de la procédure
Lorsqu’une préparation de moelle osseuse est choisie, la séquence est généralement la suivante, chaque étape étant réalisée dans des conditions stériles.
- La peau en regard du bassin est désinfectée, une anesthésie locale est réalisée et le site de prélèvement est repéré.
- La moelle est aspirée à l’aide d’une aiguille placée dans la crête iliaque, souvent à partir de plusieurs points pour améliorer le rendement cellulaire.
- L’aspirat est centrifugé dans un système de préparation clos afin de séparer la fraction cellulaire des globules rouges et de l’excès de plasma.
- Le concentré est injecté dans l’articulation du genou, souvent sous guidage échographique ou radioscopique pour confirmer la position de l’aiguille.
Le nombre et le type de cellules obtenues varient d’un patient à l’autre et d’un système à l’autre, et aucun dispositif utilisé le jour même ne délivre une dose définie et garantie. Les patients sont en droit de demander ce qui sera prélevé, comment ce sera préparé et ce qui sera injecté.
Le jour de la procédure, les soins après l’injection et la rééducation
La procédure se fait généralement en ambulatoire sous anesthésie locale, parfois avec une légère sédation pendant le prélèvement de moelle. Le prélèvement, la préparation et l’injection prennent en tout environ une à deux heures selon le système utilisé. Il est déconseillé de conduire le jour même lorsqu’une sédation a été administrée ou lorsque la jambe a été injectée.
Une sensibilité au site de prélèvement et une augmentation temporaire de la douleur du genou ou une sensation de plénitude sont fréquentes les premiers jours et disparaissent généralement d’elles-mêmes. De la glace, des antalgiques simples et un repos relatif suffisent en général. Certains centres limitent les anti-inflammatoires pendant une courte période autour d’une injection biologique ; comme les pratiques varient, il convient de suivre la consigne du chirurgien qui vous traite plutôt qu’une règle générale trouvée en ligne.
Une injection n’est pas un traitement à elle seule : le résultat fonctionnel dépend du programme qui la suit. L’amplitude des mouvements est d’abord préservée, la force du quadriceps et des muscles de la hanche est ensuite reconstruite, et la mise en charge ainsi que le travail spécifique au sport sont réintroduits en dernier. Un programme personnalisé est planifié pour chaque patient, et une progression graduelle compte davantage qu’un calendrier fixe, car les délais de réponse varient considérablement d’une personne à l’autre.
Risques et complications possibles
Les risques sont ceux d’une injection articulaire, auxquels s’ajoutent, lorsque de la moelle est prélevée, ceux du prélèvement lui-même. Ils comprennent la douleur et les ecchymoses, un saignement ou un hématome, une infection articulaire ou cutanée, une poussée inflammatoire temporaire et une lésion des nerfs ou des vaisseaux voisins. La douleur au site de prélèvement sur le bassin peut durer plusieurs jours.
Utiliser les propres tissus du patient ne supprime pas tous les risques, car la préparation, la manipulation et l’administration déterminent toutes la stérilité et le contenu. Les produits issus de donneurs ajoutent des inquiétudes concernant la transmission de maladies et une préparation que le patient ne peut pas vérifier. Les préparations autologues et celles issues de donneurs ne doivent donc jamais être présentées comme équivalentes.
Coût, prise en charge par l’assurance et réalité réglementaire
Comme ces traitements ne sont pas classés comme une prise en charge standard démontrée dans de nombreux pays, ils ne sont souvent pas couverts par l’assurance maladie publique ou privée et restent à la charge du patient. Le statut réglementaire des produits n’est pas uniforme non plus : les préparations autologues réalisées le jour même, les cellules multipliées en laboratoire et le matériel issu de donneurs relèvent de règles différentes.
Des injections répétées peuvent donc représenter une dépense importante. Le coût, la solidité des preuves et les options établies disponibles pour le même problème font partie d’une seule et même discussion.
Les alternatives à comparer
Avant d’accepter une injection cellulaire, il est utile d’examiner ce qui existe d’autre pour le même problème : gestion du poids, adaptation des activités, programme de renforcement et de kinésithérapie encadré, traitement de la douleur, genouillère ou semelles, et injections de corticoïdes ou d’acide hyaluronique.
Chez certains patients dont l’axe du membre est anormal et dont l’usure est limitée à un compartiment, l’ostéotomie du genou peut reporter la charge vers le côté le plus sain de l’articulation. Dans une maladie avancée avec un pincement diffus de l’interligne articulaire et une limitation fonctionnelle sévère, la prothèse du genou peut apporter un soulagement plus prévisible. Aucune de ces options ne se substitue automatiquement à une autre ; la décision tient compte des symptômes, de l’imagerie, de l’état de santé général et des objectifs personnels.
Quand consulter un médecin ?
Avant toute procédure prévue, un genou qui devient soudainement chaud, rouge et rapidement gonflé, de la fièvre, une douleur sévère après un traumatisme ou l’impossibilité de prendre appui nécessitent tous une évaluation urgente. Ces signes ne doivent pas être considérés comme une simple poussée d’arthrose.
Après une procédure, signalez sans délai toute rougeur croissante, tout écoulement, une aggravation du gonflement ou de la douleur, une fièvre persistante, un nouvel engourdissement ou une nouvelle faiblesse, un changement de couleur de la jambe, une difficulté à respirer ou des signes de réaction allergique.
Pour des informations générales sur les traitements établis des problèmes du genou, vous pouvez consulter la rubrique genou ; pour faire évaluer votre propre situation et les alternatives, vous pouvez demander un rendez-vous via la page de contact.