Ellenbogenbrüche und -luxationen
Was sind Ellenbogenbrüche und -luxationen?
Der Ellenbogen ist ein scharnierartiges Gelenk, in dem drei Knochen zusammentreffen: der Oberarmknochen (Humerus), die Elle (Ulna) und die Speiche (Radius), die die Drehbewegung ermöglicht. Ein Ellenbogenbruch ist eine Unterbrechung der Kontinuität eines dieser Knochen, eine Ellenbogenluxation (Verrenkung) dagegen das Herausspringen der Gelenkflächen aus ihrer normalen Position. Beides kann gemeinsam auftreten: Bei einer Luxation können Knochenstücke von den Gelenkrändern abgesprengt werden. Der Ellenbogen gehört nach der Schulter zu den großen Gelenken, die am häufigsten luxieren, und welcher Knochen, welches Band und welche Gelenkfläche betroffen sind, bestimmt unmittelbar den Behandlungsplan.
Bruchformen und Arten der Luxation
Ellenbogenbrüche verhalten sich je nach betroffenem Knochen unterschiedlich, und jede Form folgt ihrer eigenen Behandlungslogik:
- Radiuskopffrakturen: die häufigste Form nach einem Sturz auf die ausgestreckte Hand; sie schränken die Ein- und Auswärtsdrehung des Unterarms (Pronation und Supination) ein.
- Olekranonfrakturen: ein Bruch der knöchernen Spitze an der Rückseite des Ellenbogens; der Zug des Trizepsmuskels kann die Fragmente auseinanderziehen und die Fähigkeit beeinträchtigen, den Ellenbogen aktiv zu strecken.
- Distale Humerusfrakturen: Brüche am unteren Ende des Oberarmknochens; sie reichen oft ins Gelenk und kommen sowohl bei Kindern als auch bei älteren Erwachsenen mit schwächerem Knochen vor.
- Frakturen des Processus coronoideus: eine kleine Struktur, die ein Eckpfeiler der Gelenkstabilität ist; wird sie übersehen, kann es zu wiederkehrender Instabilität kommen.
Luxationen werden danach eingeteilt, ob sie mit einem Knochenbruch einhergehen. Eine einfache Luxation betrifft nur Bänder und Weichteile, ohne Knochenbruch. Eine komplexe Luxation geht mit einem oder mehreren Brüchen einher; ihr bekanntestes Beispiel ist die „Terrible Triad“ (unheilvolle Trias), bei der eine Luxation nach hinten zusammen mit einer Radiuskopffraktur und einer Coronoidfraktur auftritt und eine ausgeprägte Instabilität verursacht.
Was sind die Ursachen und wer ist gefährdet?
Ellenbogenbrüche und -luxationen entstehen meist durch einen Sturz auf die ausgestreckte Hand, einen Sturz aus der Höhe, einen Verkehrs- oder Motorradunfall oder einen heftigen Schlag beim Sport. Bei einer Luxation werden die Bänder, die das Gelenk umhüllen, überdehnt oder zerrissen; deshalb treten Ellenbogenluxationen oft zusammen mit Bandverletzungen am Ellenbogen auf. Ältere Menschen mit geringer Knochendichte können sich schon bei einem Sturz mit geringer Energie einen Bruch zuziehen; bei aktiven Kindern ist die Region um den Ellenbogen eine der häufigsten Stellen für Brüche im Kindesalter. Hochrasanzsportarten und Motorradfahren erhöhen das Risiko deutlich.
Wie äußern sich die Symptome?
Die häufigsten Symptome sind plötzliche, starke Schmerzen, eine sich rasch entwickelnde Schwellung und Blutergüsse. Das Beugen oder Strecken des Ellenbogens und das Drehen des Unterarms sind deutlich eingeschränkt. Bei einer Luxation ist eine Fehlstellung sichtbar: Das Gelenk wirkt verschoben, und die knöchernen Orientierungspunkte sind verlagert. Bei einem Bruch besteht meist ein punktueller Druckschmerz und manchmal ein Reibegefühl der Knochenenden (Krepitation). Taubheit, Kribbeln oder Schwäche in Hand und Fingern können ein Zeichen für eine Nervenbeteiligung sein.
Warum eine dringende Abklärung wichtig ist
Eine Ellenbogenluxation und Hochrasanzbrüche können ein Notfall sein, weil die Arterie und die Nerven, die direkt neben dem Gelenk verlaufen (die Arteria brachialis sowie der Nervus medianus, radialis und ulnaris), verletzt werden können. Bei der Erstuntersuchung müssen immer der Puls, Farbe und Wärme der Hand, die Kapillarfüllung sowie Gefühl und Beweglichkeit der Finger geprüft werden. Besonders gefährdet ist der Nervus ulnaris an der Innenseite, und ein Taubheitsgefühl in der Hand durch Druck in diesem Bereich kann sich mit einer Kompression des Nervus ulnaris überschneiden. Ein Kompartmentsyndrom durch zunehmende Schwellung ist ein seltener, aber ernster Notfall. Das Einrenken der Luxation (Reposition des Gelenks) sollte von erfahrenen Händen vorgenommen werden; Patienten sollten nicht versuchen, die Luxation selbst einzurenken.
Womit kann sie verwechselt werden und womit hängt sie zusammen?
Auch eine einfache Zerrung, eine Bandverletzung oder eine Sehnenentzündung können Ellenbogenschmerzen verursachen; eine deutliche Fehlstellung, die Unfähigkeit, den Arm zu belasten, und eine sich rasch entwickelnde Schwellung weisen jedoch auf einen Bruch oder eine Luxation hin. Luxationen gehen oft mit Bandverletzungen am Ellenbogen sowie mit Coronoid- oder Radiuskopffrakturen einher, und werden diese Begleitverletzungen übersehen, kann der Ellenbogen instabil bleiben. Langfristig kann eine Schädigung der Gelenkfläche den Weg zu Ellenbogenarthrose und -steife ebnen, also zu einem bleibenden Bewegungsverlust; die Steife ist die häufigste Spätkomplikation von Ellenbogenbrüchen und -luxationen.
Diagnose: Untersuchung und Bildgebung
Die Diagnose beginnt mit einer ausführlichen Anamnese, die Mechanismus und Energie der Verletzung einschließt, zusammen mit einer sorgfältigen Untersuchung. Die Ärztin oder der Arzt beurteilt die Fehlstellung, die Druckschmerzpunkte und das aktive und passive Bewegungsausmaß und führt immer eine Untersuchung von Durchblutung und Nervenfunktion durch. Röntgenaufnahmen in zwei Ebenen sind der erste Schritt; bei Brüchen, die ins Gelenk reichen oder mehrfragmentär sind, klärt eine Computertomografie (CT) die Bruchfragmente und die Operationsplanung. Bei Verdacht auf Band- oder Knorpelschäden oder wenn die Stabilität nach dem Einrenken unsicher ist, ist eine Magnetresonanztomografie (MRT) hilfreich. Aufnahmen vor und nach dem Einrenken der Luxation sind wichtig, um zu bestätigen, dass die Gelenkkongruenz wiederhergestellt ist.
Nicht-operative Behandlung
Nicht verschobene, stabile Brüche und einfache Luxationen, die nach dem Einrenken stabil bleiben, werden in der Regel ohne Operation behandelt. Die Luxation wird unter geeigneter Sedierung oder Anästhesie eingerenkt, und das Gelenk wird anschließend für kurze Zeit mit einer Schiene oder Orthese geschützt. Da eine längere vollständige Ruhigstellung zur Versteifung des Ellenbogens führt, wird so früh wie sicher möglich mit einer kontrollierten Bewegung begonnen. In der Frühphase unterstützen Schmerzbehandlung, Kühlung und die Kontrolle der Schwellung den Verlauf. Mit Kontrollröntgenaufnahmen wird bestätigt, dass die Stellung von Knochen und Gelenk erhalten bleibt.
Wann ist eine Operation nötig?
Eine Operation wird erwogen bei verschobenen oder mehrfragmentären Gelenkbrüchen, bei auseinandergewichenen Olekranonfrakturen, bei Situationen, in denen Coronoid- und Radiuskopffrakturen die Stabilität gefährden, und bei Luxationen, die nach dem Einrenken instabil bleiben (mit einer Neigung, erneut zu luxieren). Die am häufigsten angewandte Methode ist die offene Reposition und innere Fixation (ORIF, Osteosynthese): Die Bruchfragmente werden mit Platten, Schrauben oder Drähten anatomisch fixiert. Ein Radiuskopfbruch, der zu stark zertrümmert ist, um ihn zu rekonstruieren, kann eine Prothese erfordern; gerissene Bänder können eine Naht oder Rekonstruktion benötigen, und komplexe Verletzungen wie die Terrible Triad können die gemeinsame Versorgung von Knochen und Bändern erfordern. Ziel ist eine so stabile Fixation, dass eine frühe Bewegung möglich ist.
Erholung und was Sie erwartet
Die Erholung hängt vom Schweregrad der Verletzung ab und davon, ob sie operativ oder nicht-operativ behandelt wird; sie verläuft über eine stufenweise Rehabilitation. Vorrang hat eine frühe, sichere Beweglichkeit, um einer Versteifung vorzubeugen; der Ellenbogen ist ein Gelenk, das besonders leicht steif wird. Sobald Schmerzen und Schwellung unter Kontrolle sind, kommen Bewegung und dann schrittweise Kräftigung hinzu; schwere Belastung und anspruchsvolle Aktivitäten werden entsprechend der Knochen- und Gewebeheilung hinausgeschoben. Der Prozess richtet sich eher nach erreichten Zielen als nach einem festen Kalender. Entwickelt sich trotzdem ein bleibender Bewegungsverlust, können die weiterführenden Ansätze in Betracht kommen, die unter Ellenbogenarthrose und -steife beschrieben werden.
Vorbeugung
Nicht jeder Bruch und jede Luxation lässt sich verhindern, das Risiko lässt sich aber senken. Um das Sturzrisiko zu verringern, helfen Sicherheit im Wohnumfeld, geeignetes Schuhwerk und Gleichgewichtsübungen; zum Schutz der Knochengesundheit sind ausreichend Vitamin D und Kalzium und bei Bedarf die Abklärung und Behandlung einer Osteoporose wichtig. Schutzausrüstung und richtige Technik beim Sport sowie Ellenbogenschützer beim Motorradfahren verringern die Verletzungswahrscheinlichkeit. Bei Kindern verdient auch die Sicherheit von Spielplätzen und Böden Aufmerksamkeit.
Wann sollten Sie ärztlichen Rat einholen?
Eine deutliche Fehlstellung des Ellenbogens, die Unfähigkeit, den Arm zu belasten, eine rasch zunehmende Schwellung, eine fortschreitende Taubheit oder Schwäche in der Hand oder Blässe, Kälte und eine Veränderung des Pulses an den Fingern erfordern eine umgehende Notfallbeurteilung; dies kann ein Nerven- oder Gefäßnotfall sein. Auch Schmerzen und Bewegungseinschränkungen, die nicht innerhalb weniger Tage abklingen und den Alltag erschweren, sollten fachärztlich untersucht werden. Mehr über Verletzungen in dieser Region erfahren Sie auf unserer Seite zum Ellenbogen, und um ein Ellenbogenproblem abklären zu lassen, können Sie Kontakt mit Assoc. Prof. Dr. Serkan Sürücü aufnehmen.