Rotura del manguito rotador
¿Qué es una rotura del manguito rotador?
El manguito rotador está formado por cuatro músculos y sus tendones: supraespinoso, infraespinoso, redondo menor y subescapular. En conjunto, centran el hueso del brazo (húmero) en la cavidad del hombro y ayudan a elevar y rotar el brazo. Una rotura del manguito rotador se produce cuando las fibras de uno o varios de estos tendones se rompen o se desprenden de su inserción en el húmero.
Una rotura de espesor parcial afecta solo a una parte del grosor del tendón, mientras que una rotura de espesor completo crea un defecto que atraviesa todo el tendón. Las roturas también se diferencian por su tamaño, su localización, la retracción del tendón, la calidad del músculo y si aparecieron de forma repentina o gradual. Estos detalles importan, porque la etiqueta de una resonancia magnética por sí sola no muestra cuánto dolor, debilidad o limitación funcional tiene una persona.
¿Qué causa una rotura del manguito rotador? Factores de riesgo
Algunas roturas se producen tras una lesión clara, como una caída sobre el brazo, levantar un peso elevado de forma inesperada o una luxación del hombro. Otras aparecen a medida que la calidad del tendón cambia con el tiempo bajo cargas repetidas. Un tendón degenerativo que antes no daba síntomas también puede volverse doloroso tras un episodio relativamente leve, sin que ese episodio sea la única causa del cambio del tejido.
- Trabajos o deportes repetidos por encima de la cabeza, sobre todo cuando la carga aumenta más rápido de lo que el hombro puede adaptarse.
- Cambios relacionados con la edad en el riego sanguíneo del tendón, la organización del colágeno y la capacidad de recuperarse de la carga.
- El tabaquismo, la diabetes y otros factores que pueden perjudicar la salud y la cicatrización del tendón.
- Una lesión previa del hombro, un control alterado de la escápula o una debilidad persistente tras un problema anterior.
La forma del hueso y el contacto subacromial pueden contribuir a los síntomas, pero una rotura rara vez se explica por una sola estructura. La técnica de entrenamiento, la recuperación, la movilidad del cuello y de la parte alta de la espalda y la fuerza del hombro y del tronco se valoran en conjunto, en lugar de atribuir cada rotura a un simple roce mecánico.
Síntomas de una rotura del manguito rotador
El dolor suele notarse en la cara externa del hombro y en la parte superior del brazo, más que directamente sobre la articulación. Puede aumentar al alcanzar objetos por encima de la cabeza, al ponerse un abrigo, al abrocharse la ropa por detrás de la espalda o al acostarse sobre el lado afectado. Las molestias nocturnas pueden alterar el sueño, sobre todo tras un día exigente.
- Debilidad al elevar el brazo, al rotarlo hacia fuera o al controlar un objeto alejado del cuerpo.
- Un arco doloroso durante la elevación y dificultad para bajar el brazo de forma suave.
- Chasquidos o sensación de enganche que pueden acompañar al dolor, pero que por sí solos no confirman una rotura.
- Pérdida del movimiento activo, aunque en una rotura más grande el brazo puede moverse más lejos con ayuda.
El tamaño de la rotura y el dolor no siempre coinciden. Algunas roturas degenerativas causan pocos síntomas, mientras que una rotura aguda más pequeña puede producir un dolor y una debilidad marcados. La imposibilidad repentina de elevar el brazo tras un traumatismo requiere una valoración sin demora, porque puede corresponder a una rotura aguda del tendón, una fractura, una luxación o una lesión nerviosa.
¿Rotura del manguito rotador u otro problema del hombro?
Varias afecciones producen un dolor similar en el hombro y en la parte superior del brazo. El síndrome de pinzamiento del hombro puede causar un arco doloroso sin una rotura de espesor completo, mientras que la tendinitis del bíceps tiende a causar dolor en la parte delantera del hombro y puede coexistir con la patología del manguito. El hombro congelado causa una pérdida progresiva del movimiento tanto activo como pasivo, no solo debilidad.
La artrosis, el dolor referido desde el cuello, la inestabilidad y los problemas nerviosos también pueden imitar un trastorno del tendón. El dolor de cuello, los síntomas por debajo del codo, la alteración de la sensibilidad o la debilidad de la mano amplían la valoración más allá del hombro. Una exploración cuidadosa identifica qué hallazgo explica con mayor probabilidad el problema funcional.
¿Cómo se diagnostica una rotura del manguito rotador?
La valoración incluye cómo empezaron los síntomas, el dolor nocturno, la pérdida de fuerza, las exigencias laborales y deportivas y los tratamientos previos. Se observan el cuello, la escápula y ambos hombros antes de comparar el movimiento activo y el pasivo. Las pruebas de elevación y rotación contra resistencia ayudan a identificar qué tendón puede estar afectado, mientras que la fuerza se interpreta con cautela cuando el dolor limita el esfuerzo.
Las radiografías no muestran el tendón, pero pueden identificar artrosis, fracturas, calcificaciones y cambios asociados a una rotura grande de larga evolución. La ecografía ofrece una imagen dinámica de la continuidad del tendón cuando la realiza un profesional con experiencia. La resonancia magnética muestra la profundidad, el tamaño y la retracción de la rotura, la calidad del músculo y los problemas asociados del bíceps, del cartílago o del labrum; las pruebas de imagen se solicitan cuando van a cambiar el tratamiento, no de forma rutinaria en cada episodio de dolor de hombro.
Opciones de tratamiento no quirúrgico
Muchas personas pueden mejorar el dolor y la función sin una operación, sobre todo cuando la rotura es degenerativa, la fuerza sigue siendo útil y los objetivos diarios no exigen la máxima potencia por encima de la cabeza. El tratamiento no quirúrgico no hace necesariamente que desaparezca una rotura estructural; su objetivo es que el hombro esté cómodo, fuerte y capaz mejorando los tejidos y el movimiento que lo rodean.
- Modificar temporalmente las tareas dolorosas por encima de la cabeza y las tareas pesadas, manteniendo un movimiento cómodo.
- Utilizar analgésicos o antiinflamatorios durante poco tiempo y solo cuando sea médicamente adecuado.
- Revisar la postura al dormir, la altura del puesto de trabajo, la técnica para levantar peso y los cambios bruscos en la carga de entrenamiento.
- Seguir una fisioterapia progresiva en lugar de confiar únicamente en el reposo prolongado o en tratamientos pasivos.
La evolución se revisa a través del dolor, el sueño, el movimiento y la fuerza. Una debilidad creciente, la pérdida repetida de la función o unos síntomas que siguen siendo inaceptables tras un programa constante deben llevar a revisar el diagnóstico y los objetivos del tratamiento.
Ejercicio y rehabilitación
El ejercicio se adapta al patrón de la rotura, a la irritabilidad y al movimiento existente. Al principio pueden utilizarse ejercicios de movilidad asistida y contracciones isométricas de baja carga para mantener activo el hombro sin provocar una reagudización prolongada. Después, la carga progresa a medida que el hombro la tolera.
- Recuperar un movimiento cómodo del hombro y de la parte alta de la espalda, evitando forzar los arcos dolorosos.
- Fortalecer el resto del manguito rotador, el deltoides y los músculos de la escápula con una resistencia controlada.
- Desarrollar la resistencia y el control al alcanzar objetos, al cargar peso y en tareas progresivas por encima de la cabeza.
- Reintroducir los movimientos laborales o deportivos con una progresión de la carga, la velocidad y las repeticiones.
Unas molestias leves que ceden poco después del ejercicio pueden ser aceptables, pero un empeoramiento claro al día siguiente indica que la dosis fue demasiado alta. Una debilidad nueva y repentina o una pérdida de movimiento no son una respuesta normal al entrenamiento y deben revisarse.
Infiltraciones y tratamientos biológicos
Una infiltración de corticoides en el espacio subacromial puede reducir el dolor durante un tiempo limitado y ayudar a determinados pacientes a participar en la rehabilitación. No vuelve a unir un tendón roto. Las infiltraciones repetidas se plantean con cautela, porque el alivio de los síntomas puede enmascarar una sobrecarga y la exposición a los corticoides puede afectar a la calidad del tendón.
El plasma rico en plaquetas y otras infiltraciones biológicas se están estudiando en la patología del manguito rotador, pero su papel varía según el problema exacto del tendón y la evidencia sigue siendo incierta en las roturas de espesor completo establecidas. No deben presentarse como una regeneración garantizada del tendón ni como un sustituto de la reparación cuando se identifica una rotura con relevancia quirúrgica.
¿Cuándo es necesaria la cirugía del manguito rotador?
La cirugía puede considerarse ante una rotura traumática aguda de espesor completo con una debilidad significativa, una rotura que aumenta de tamaño con un deterioro de la función, o un dolor y una discapacidad persistentes pese a un programa no quirúrgico adecuado. En la decisión influyen las exigencias de actividad, la retracción del tendón, la calidad del músculo, las lesiones asociadas, el estado general de salud y la disposición a completar la rehabilitación postoperatoria.
La mayoría de las reparaciones se realizan mediante artroscopia de hombro, utilizando anclajes y suturas para volver a fijar al hueso el tendón adecuado. La guía sobre la cirugía de reparación del manguito rotador explica con detalle la preparación, las técnicas de reparación y la protección postoperatoria. Las roturas crónicas grandes que no pueden movilizarse pueden requerir otro tipo de reconstrucción o, en determinados hombros con artrosis, otra estrategia quirúrgica.
Tiempo de recuperación y qué esperar
Con el tratamiento no quirúrgico, la mejoría suele producirse a lo largo de semanas o meses, a medida que cambian la tolerancia a la carga y la fuerza. En la recuperación influyen el tamaño de la rotura, la duración de los síntomas, la profesión, el sueño, el estado general de salud y la constancia con el ejercicio. Algunas personas conservan una rotura estructural y, aun así, logran una comodidad y una función diaria satisfactorias.
La recuperación tras una reparación es más larga, porque la cicatrización del tendón en el hueso debe protegerse antes de recuperar la fuerza. Al principio suele utilizarse un cabestrillo, seguido de fases de movilidad pasiva, movilidad activa y fortalecimiento según la reparación. El trabajo pesado y el deporte por encima de la cabeza sin restricciones requieren varios meses y se guían por la cicatrización, la fuerza y el control, no solo por el alivio del dolor.
¿Se pueden prevenir las roturas del manguito rotador?
No todas las roturas pueden prevenirse, sobre todo las causadas por una caída o por cambios del tendón relacionados con la edad. Aun así, los riesgos modificables pueden reducirse preparando el hombro para las cargas que debe soportar. La prevención es un enfoque de entrenamiento continuo, no un único estiramiento ni una sujeción.
- Aumentar de forma gradual el trabajo por encima de la cabeza y el volumen de lanzamientos, con recuperación entre sesiones exigentes.
- Mantener una fuerza del manguito rotador, la escápula, el tronco y la parte inferior del cuerpo adecuada a la actividad.
- Ajustar la altura del puesto de trabajo y la técnica para levantar peso, en lugar de manipular cargas repetidamente en el límite del alcance.
- Rehabilitar por completo una lesión previa del hombro antes de volver a exigencias por encima de la cabeza sin restricciones.
¿Cuándo debe acudir al médico?
Solicite una valoración si el dolor de hombro persiste, altera el sueño, provoca una debilidad progresiva o limita repetidamente el trabajo y las tareas diarias. Busque atención rápida tras un traumatismo si no puede elevar el brazo, si el hombro parece deformado o si el dolor es intenso. Un entumecimiento nuevo, una mano fría o pálida, la fiebre o una hinchazón que aumenta rápidamente requieren atención médica urgente.
Para una visión general de las afecciones y los tratamientos relacionados, visite la página Hombro. Para relacionar los hallazgos de la exploración y de las imágenes con sus objetivos de actividad, utilice la página de Contacto y solicite una valoración individual.