Artroscopia de rodilla
¿Qué es la artroscopia de rodilla?
La artroscopia de rodilla es una cirugía mínimamente invasiva en la que se examina el interior de la articulación con una cámara fina (artroscopio) introducida a través de incisiones de solo unos milímetros y, si es necesario, se repara en la misma intervención con instrumentos finos. Como la imagen se proyecta en una pantalla, el cartílago articular, ambos meniscos, los ligamentos cruzados y el revestimiento articular pueden valorarse con aumento. Al respetar las partes blandas circundantes, en general hay menos dolor e hinchazón iniciales que con la cirugía abierta y el movimiento puede empezar antes. Aun así, la artroscopia es una vía de acceso y no un tratamiento en sí misma: el resultado depende de lo que se encuentre dentro de la articulación y del procedimiento utilizado para tratarlo.
Hoy en día la artroscopia rara vez se utiliza solo para diagnosticar. La resonancia magnética (RM) muestra la mayoría de las estructuras del interior de la rodilla sin necesidad de operar, por lo que la decisión valora conjuntamente la historia clínica, la exploración y las pruebas de imagen, y la cirugía solo se plantea cuando se ha identificado un problema mecánico tratable. Para una visión más amplia de cómo está formada la rodilla y de las afecciones que la afectan, la página general de la rodilla es un buen punto de partida.
¿Para qué problemas se utiliza?
La artroscopia resulta más útil cuando hay un bloqueo mecánico dentro de la rodilla o una lesión estructural reparable. Entre las indicaciones habituales se encuentran:
- Roturas de menisco que causan enganche, bloqueo o fallo de la rodilla, y roturas de la raíz o en asa de cubo adecuadas para reparación.
- Roturas del ligamento cruzado anterior o posterior, cuya reconstrucción se realiza bajo guía artroscópica.
- Defectos del cartílago contenidos y con bordes bien definidos, y algunos procedimientos seleccionados de reparación o restauración del cartílago.
- Extracción de fragmentos sueltos de cartílago o de hueso que se mueven dentro de la articulación y provocan enganches.
- Algunos problemas seleccionados de partes blandas, como una inflamación persistente del revestimiento articular (sinovitis) o una plica sintomática.
- Algunas fracturas que se extienden a la articulación, en las que la línea de fractura se valora y se reduce con ayuda artroscópica.
Cada uno de estos apartados debe valorarse por separado. Una rotura de menisco susceptible de sutura en un deportista joven no se trata igual que una rotura degenerativa relacionada con la edad. Del mismo modo, cuando se encuentra una lesión del cartílago de la rodilla, el tamaño y la profundidad de la lesión y la alineación de la pierna influyen directamente en qué tratamiento es adecuado.
¿Quién es candidato y quién no?
Los mejores candidatos son las personas cuyos hallazgos en la exploración y en las pruebas de imagen coinciden con sus síntomas, que presentan un enganche o bloqueo real o una lesión estructural clara y cuya función sigue limitada pese a un tratamiento no quirúrgico adecuado. En cambio, en la artrosis de rodilla avanzada, con un espacio articular claramente estrechado y un dolor difuso, no se recomienda el lavado y desbridamiento artroscópico rutinario. Las roturas degenerativas de menisco sin síntomas mecánicos también se tratan mejor, en primer lugar, con un programa de ejercicio estructurado. Una infección cutánea activa en la zona de las incisiones previstas, una enfermedad general no controlada y las circunstancias en las que no es realista seguir la rehabilitación pueden retrasar la operación o cambiar el plan. Los pasos no quirúrgicos para una articulación desgastada se describen en la página de tratamiento de la artrosis de rodilla.
Preparación antes de la cirugía
Antes de la cirugía se revisan conjuntamente la historia clínica, una exploración detallada de la rodilla y las pruebas de imagen: las radiografías en carga muestran el espacio articular y la alineación de la pierna, mientras que la RM muestra el estado de los meniscos, los ligamentos y el cartílago. Se revisan la medicación, los anticoagulantes, el tabaquismo y las enfermedades asociadas, y se solicitan análisis de sangre o una valoración anestésica independiente cuando es necesario. Se explican el alcance de la operación, el beneficio esperado, las alternativas, los riesgos y la duración de la rehabilitación, así como la manera en que podría cambiar el plan si se encuentra algo inesperado dentro de la articulación. Los ejercicios de cuádriceps iniciados antes de la operación facilitan recuperar después el control de los músculos del muslo, y conviene organizar con antelación aspectos prácticos como los tiempos de ayuno, el traslado a casa y las muletas.
Cómo se realiza la operación: técnicas
Normalmente se realizan dos o tres portales de unos milímetros alrededor de la rodilla. La cámara se introduce por uno y los instrumentos finos por otro, y la articulación se distiende suavemente con líquido estéril para mejorar la visión. El cirujano examina primero toda la articulación de forma sistemática: se revisan uno a uno el cartílago articular, los meniscos interno y externo, los ligamentos cruzados, el revestimiento articular y la superficie entre la rótula y el fémur, lo que puede revelar hallazgos que no eran del todo visibles en las pruebas de imagen previas.
Después se realiza el procedimiento adecuado para lo que se haya encontrado. Un menisco roto se sutura si su localización y su vascularización lo permiten; cuando una rotura no es reparable, solo se recorta la parte rota y se conserva la mayor cantidad posible de tejido sano. Las lesiones del cartílago pueden tratarse regularizando los bordes, con técnicas que estimulan la médula ósea o, en casos seleccionados, con una restauración basada en injertos. En la reconstrucción de un ligamento cruzado, el injerto se pasa a través de túneles óseos creados bajo guía artroscópica y se fija en su posición. Las opciones para el menisco se describen en la página de cirugía de menisco.
Anestesia y duración
La artroscopia de rodilla puede realizarse con anestesia general o con anestesia regional (raquídea); la elección depende del estado de salud general, del alcance previsto de la operación y de la valoración del equipo de anestesia. Puede añadirse un bloqueo nervioso o un anestésico local de acción prolongada en la articulación y a su alrededor para ayudar con el dolor de las primeras horas. El tiempo quirúrgico varía mucho según lo que se haga: un procedimiento limitado de menisco puede ser breve, mientras que una reconstrucción de ligamento o una restauración del cartílago lleva bastante más tiempo. La mayoría de los procedimientos aislados se planifican como cirugía ambulatoria, mientras que para intervenciones más amplias puede preferirse pasar una noche ingresado.
El primer periodo tras la cirugía
Durante los primeros días, la rodilla suele estar vendada y algo hinchada. El frío, elevar la pierna por encima del nivel del corazón y los analgésicos prescritos ayudan a calmar el dolor y la hinchazón, y los apósitos se mantienen limpios y secos hasta que el equipo quirúrgico indique lo contrario. Desde el primer día se recomiendan los movimientos de bombeo del tobillo y las contracciones estáticas del cuádriceps, ya que mantienen la activación muscular y favorecen la circulación de la pierna. El apoyo de peso y el uso de muletas dependen de lo que se haya hecho: tras un recorte limitado del menisco puede permitirse un apoyo precoz, mientras que una reparación de menisco, un procedimiento de cartílago o una cirugía de ligamentos requieren a menudo un periodo de apoyo de peso protegido. Un dolor creciente en la pierna con hinchazón de una sola pantorrilla, enrojecimiento y dolor a la presión debe valorarse por la posibilidad de una trombosis venosa profunda.
Rehabilitación y fisioterapia
La rehabilitación es uno de los factores que más determinan el resultado tras una cirugía artroscópica de rodilla, y se guía por los objetivos alcanzados más que por un calendario fijo. La primera fase busca controlar la hinchazón, recuperar la extensión completa y volver a activar el cuádriceps. Después se aumenta por etapas la amplitud de movimiento junto con un fortalecimiento que incluye también la cadera y la pantorrilla, seguido del trabajo de equilibrio, propiocepción y control sobre una sola pierna y, por último, de los movimientos propios del trabajo o del deporte de cada persona. El ritmo varía según el procedimiento: tras una reparación de menisco o una restauración del cartílago, el movimiento y la carga se limitan deliberadamente durante un periodo definido, mientras que tras un recorte limitado el progreso puede ser más rápido.
Vuelta al trabajo y al deporte
La vuelta a un trabajo de oficina suele ser posible bastante pronto, una vez controladas la hinchazón y el dolor y cuando puede desplazarse con seguridad; los trabajos que exigen estar de pie mucho tiempo, subir escaleras, ponerse en cuclillas o cargar peso tardan más. Solo se vuelve a conducir cuando los reflejos y el control muscular son fiables, ha terminado el periodo de apoyo de peso protegido y ya no se toman analgésicos que producen somnolencia. La vuelta al deporte se rige por criterios y no por fechas: ausencia de hinchazón, amplitud de movimiento completa, una fuerza del muslo cercana a la de la otra pierna y carrera y pruebas de salto controladas sin dolor. El tiempo necesario varía según el procedimiento, el estado inicial de la rodilla y el seguimiento de la rehabilitación, por lo que no se promete ninguna fecha fija.
Riesgos y complicaciones
Aunque la artroscopia es mínimamente invasiva, sigue siendo una operación y tiene sus propios riesgos. Entre ellos se encuentran el sangrado dentro de la articulación (hemartros), la infección superficial o profunda, la rigidez y la formación excesiva de tejido cicatricial (artrofibrosis), el entumecimiento alrededor de los portales por irritación de los pequeños nervios cutáneos, la hinchazón persistente, la lesión de nervios o vasos sanguíneos y la formación de coágulos en las venas de la pierna. Los riesgos generales de la anestesia se valoran por separado. También puede ocurrir que una reparación no cicatrice como se esperaba o que los síntomas persistan, en cuyo caso se necesita una nueva valoración y, a veces, otro procedimiento. Una pérdida de movimiento marcada y progresiva debe tratarse pronto, porque una rigidez ya establecida es más difícil de tratar. El perfil de riesgo global varía según la edad, las enfermedades asociadas, el tabaquismo y la extensión del procedimiento realizado.
Factores que influyen en el resultado y alternativas
El resultado depende principalmente del tipo y el tamaño del problema encontrado, del estado general del cartílago articular, de la alineación de la pierna, de la edad y el nivel de actividad de la persona y del seguimiento de la rehabilitación. En una rodilla con un desgaste extenso del cartílago, la mejoría que cabe esperar de la artroscopia es más limitada que en una rodilla con un cartílago sano y una rotura de menisco aislada; comentar abiertamente esta diferencia antes de operar es lo que permite tener expectativas realistas. Las alternativas incluyen el ejercicio estructurado y la fisioterapia, el control del peso, la modificación de la actividad, las infiltraciones intraarticulares en casos seleccionados y, cuando la mala alineación es importante, una osteotomía de rodilla que desplaza la carga hacia el compartimento más sano. En la artrosis avanzada, la prótesis parcial o total de rodilla es una opción aparte.
¿Cuándo debe consultar al médico?
Después de la cirugía deben valorarse sin demora un dolor que aumenta y no responde a la medicación prescrita, una hinchazón que sigue creciendo, la supuración de las incisiones, el enrojecimiento, la fiebre, la hinchazón y el dolor a la presión de una sola pantorrilla, el entumecimiento o la debilidad en el pie o una falta de aire repentina. Antes de la cirugía, una rodilla que se bloquea, que falla o se hincha repetidamente, o que sigue doliendo y limitando la vida diaria pese a un tratamiento no quirúrgico adecuado, es motivo suficiente para una valoración adecuada. Para que se valoren sus síntomas de rodilla, puede ponerse en contacto con el Prof. Asoc. Dr. Serkan Sürücü.