Insuficiencia de menisco
¿Qué es la insuficiencia de menisco?
El menisco es un cojín de cartílago en forma de C situado entre el fémur y la tibia; reparte la carga, amortigua los impactos y aporta estabilidad a la rodilla. La insuficiencia de menisco es la situación en la que el menisco ya no puede cumplir esta función protectora porque una gran parte de él se ha roto o se extirpó anteriormente.
Cuando el menisco pierde su función, la carga se concentra en una zona pequeña y el cartílago articular se desgasta más deprisa con el tiempo; esto supone dolor, hinchazón y un riesgo creciente de artrosis en ese compartimento. Para la lesión del menisco en sí puede consultar la página sobre la rotura de menisco y, para otros problemas de la rodilla, la página sobre la rodilla.
¿Por qué se produce? Factores de riesgo
La insuficiencia de menisco se relaciona sobre todo con una rotura grande o no reparable del menisco o con la extirpación de una gran parte de él en una operación previa (meniscectomía). Algunos factores agravan el cuadro.
- Una meniscectomía amplia previa; falta una gran parte del tejido meniscal.
- Roturas en la región interna del menisco sin vasos sanguíneos (la zona blanca) que no son aptas para la reparación.
- Roturas de la raíz, en las que se desprende el punto de inserción posterior del menisco y este pierde su función.
- Problemas asociados que aumentan la carga sobre el compartimento, como la mala alineación y la inestabilidad ligamentosa.
Síntomas
Los síntomas suelen concentrarse en el compartimento de la rodilla en el que falta el menisco y aumentan con la actividad. En algunos pacientes las molestias se hacen evidentes de forma gradual a lo largo de los años.
- Dolor en el compartimento afectado (interno o externo) que aumenta al apoyar peso.
- Hinchazón recurrente y molestias después de la actividad.
- En ocasiones, sensación de enganche, tirantez o de que la rodilla falla.
- Aumento de las molestias tras caminar mucho, ponerse en cuclillas o subir escaleras.
Las regiones interna y externa del menisco
El tercio externo del menisco (la zona roja) tiene un rico aporte sanguíneo, y las roturas adecuadas en esa zona pueden repararse con sutura. Los dos tercios internos (la zona blanca) no tienen vasos sanguíneos; las roturas en esta región no suelen curar por sí solas ni con sutura.
Esta distinción influye directamente en la elección del tratamiento en la insuficiencia de menisco: cuando el tejido es apto para la reparación, la sutura es la prioridad, mientras que en los casos en los que el tejido se ha perdido en gran parte, en pacientes seleccionados se plantea un trasplante.
Diagnóstico: exploración y pruebas de imagen
El diagnóstico comienza con la historia clínica y la exploración física; se valoran la localización del dolor, la sensibilidad en la interlínea articular, la estabilidad de la rodilla y la alineación. Se pregunta por el alcance de las cirugías previas.
La resonancia magnética (RM) muestra la cantidad de menisco que queda, el estado del cartílago y cualquier lesión ligamentosa asociada; la radiografía valora la alineación y un posible estrechamiento del espacio articular. Estos hallazgos determinan si basta con controlar los síntomas o si es adecuada una opción quirúrgica. La valoración también aclara si el problema del menisco es aislado o se presenta junto con problemas de alineación y de ligamentos.
Tratamiento sin cirugía
En los pacientes con síntomas leves o que no son candidatos a la cirugía, el tratamiento se lleva a cabo sin operar. El objetivo es reducir el dolor, repartir la carga fortaleciendo los músculos que rodean la rodilla y frenar la progresión. Este enfoque puede aliviar los síntomas, pero no recupera el tejido meniscal que falta.
- Modificación de la actividad, control del peso y cambio a actividades de bajo impacto.
- Fisioterapia que fortalece los músculos del muslo y de la cadera y, cuando es necesario, una ortesis o rodillera.
- Antiinflamatorios durante un periodo corto, por indicación médica, para el dolor y la hinchazón; en casos seleccionados, una infiltración intraarticular.
En la fisioterapia es especialmente importante fortalecer el cuádriceps, en la parte delantera del muslo, y los músculos de la cadera; una musculatura fuerte puede repartir la carga sobre la rodilla y reducir los síntomas. El programa avanza dentro de los límites del dolor, y los movimientos que sobrecargan la rodilla, como las sentadillas profundas y los giros bruscos, se ajustan de forma controlada.
Opciones quirúrgicas
La cirugía se plantea en los pacientes cuyos síntomas persisten y que son candidatos adecuados. El método se elige según la cantidad de menisco que queda, el estado del cartílago y los problemas asociados.
- Reparación de menisco (sutura): en las roturas aptas para la reparación, la prioridad es preservar el menisco y se conserva la mayor cantidad posible de tejido.
- Meniscectomía parcial/desbridamiento: solo para el fragmento roto que produce enganches, extirpando la menor cantidad posible de tejido.
- Trasplante de menisco: se plantea en pacientes jóvenes y activos a los que les falta gran parte del menisco y cuyo cartílago está conservado. Los problemas asociados de alineación y de ligamentos se tratan en el mismo plan.
Recuperación y evolución a largo plazo
La recuperación varía según el tratamiento empleado; la reparación y el trasplante exigen un periodo de apoyo restringido y rodillera para que el tejido pueda cicatrizar. La fisioterapia busca recuperar el rango de movimiento y la fuerza muscular.
Sin tratamiento, la insuficiencia de menisco puede acelerar el desgaste del cartílago en el compartimento, por lo que el seguimiento es importante. Las opciones quirúrgicas, incluido el trasplante, no revierten el daño del cartílago ya existente; su objetivo es preservar la función de la rodilla y reducir los síntomas. Si se desarrolla un desgaste generalizado, el tratamiento de la artrosis de rodilla se valora por separado.
¿Cuándo debe acudir al médico?
En una rodilla a la que le falta el menisco, la valoración precoz amplía las opciones mientras el cartílago todavía está conservado.
- Tiene dolor persistente e hinchazón recurrente en el compartimento afectado después de una cirugía de menisco.
- El dolor que aumenta al apoyar peso, los enganches o la sensación de inestabilidad afectan a su vida diaria y a su actividad deportiva.
- La rodilla se bloquea, no se estira ni se dobla por completo o se hincha de forma marcada.
Para la valoración y el tratamiento de los problemas de menisco puede ponerse en contacto con el Prof. Asoc. Dr. Serkan Sürücü, y también puede consultar las demás afecciones que se tratan dentro de la cirugía de rodilla.