Tendinitis del bíceps
¿De qué tendón del bíceps trata esta página?
Esta página se refiere a la porción larga proximal del tendón del bíceps, en el hombro. El tendón se origina cerca de la parte superior de la glena y del labrum superior, atraviesa la articulación del hombro y desciende después por la corredera bicipital, en la parte anterior del brazo. Su vaina se comunica con la articulación del hombro. La irritación y los cambios degenerativos a lo largo de este recorrido suelen denominarse tendinitis del bíceps o, de forma más amplia, tendinopatía de la porción larga del bíceps. Esto es distinto de una lesión del bíceps distal, donde el tendón se inserta cerca del codo y gira la palma hacia arriba. La información general sobre el hombro explica las estructuras vecinas de la articulación, el labrum y el manguito rotador, que deben valorarse en conjunto.
¿Por qué se desarrolla la tendinopatía proximal del bíceps?
El trabajo repetido por encima de la cabeza, los lanzamientos, la natación, el levantamiento de pesos y los aumentos bruscos de la carga de entrenamiento pueden irritar un tendón que no se ha adaptado a esa exigencia. Los cambios del tendón asociados a la edad, una lesión directa y una mecánica alterada del hombro también pueden contribuir. La afectación aislada de la porción larga es menos frecuente que los síntomas que aparecen junto con otro problema del hombro. Una rotura del manguito rotador, sobre todo si afecta a la polea del subescapular que guía el tendón, puede permitir la inestabilidad o el deshilachamiento del bíceps. Una lesión del labrum superior (SLAP), el pinzamiento, la artrosis y la inestabilidad recidivante del hombro pueden producir un dolor que se solapa. La guía sobre la lesión del tendón del bíceps trata las roturas y la inestabilidad dentro de este espectro, mientras que la página sobre la rotura del manguito rotador explica una causa asociada frecuente de debilidad y dolor.
Síntomas: pistas útiles, no un diagnóstico
El dolor suele notarse en la parte anterior del hombro y puede descender por el brazo. Puede empeorar al levantar peso, al alcanzar objetos por encima de la cabeza, al tirar, al lanzar o al cargar un objeto con la palma hacia arriba. Puede haber sensibilidad dolorosa sobre la corredera bicipital y molestias tras la actividad. Los clics, los chasquidos o una sensación de desplazamiento pueden sugerir inestabilidad del tendón o un problema del labrum, pero el ruido por sí solo no es diagnóstico. El dolor nocturno y la debilidad también son comunes en los trastornos del manguito rotador. Un chasquido repentino, un hematoma o un nuevo abultamiento tipo «Popeye» hacen sospechar una rotura proximal. El dolor centrado en la parte anterior del codo, con pérdida de fuerza para girar el antebrazo, apunta a una lesión distal distinta.
¿Qué otras causas pueden producir dolor en la parte anterior del hombro?
La exploración debe distinguir el dolor relacionado con el bíceps de la tendinopatía o la rotura del manguito rotador, el dolor subacromial, la lesión SLAP y la inestabilidad de la polea del bíceps. El pinzamiento del hombro puede reproducir el dolor al elevar el brazo, pero no identifica al bíceps como única causa. La patología de la articulación acromioclavicular suele estar más localizada en la parte superior del hombro, mientras que la artrosis glenohumeral puede causar un dolor más profundo y rigidez. El hombro congelado produce una pérdida global del movimiento activo y pasivo. El dolor procedente del cuello puede irradiarse al hombro con hormigueo, alteración de los reflejos o debilidad. La página sobre la artrosis de hombro explica otro patrón alternativo.
Exploración clínica y pruebas especiales
El médico pregunta por los cambios de carga, los traumatismos, los clics, el dolor nocturno, la debilidad, los síntomas cervicales y qué tareas reproducen el dolor. La exploración comprueba el movimiento activo y pasivo, la sensibilidad en la corredera, el manguito rotador, el subescapular, el control de la escápula, la inestabilidad, la articulación acromioclavicular y el cuello. Las pruebas de Speed y de Yergason cargan el tendón de la porción larga en distintas posiciones y pueden reproducir el dolor habitual. No son lo bastante específicas para confirmar el diagnóstico por sí solas, sobre todo cuando varias estructuras del hombro están irritadas. Cuando hay síntomas neurológicos se valoran la fuerza, los reflejos y la sensibilidad. Se añade una exploración del bíceps distal en el codo si un hematoma, un chasquido o la pérdida de fuerza de supinación sugieren una rotura.
¿Cuándo se utilizan la radiografía, la ecografía o la resonancia magnética?
Las radiografías no muestran el tendón directamente, pero pueden identificar artrosis, calcificaciones, lesiones óseas y otras causas de dolor de hombro. La ecografía puede valorar de forma dinámica la parte extraarticular del tendón en la corredera bicipital y mostrar líquido, engrosamiento, roturas o la salida del tendón de la corredera; su precisión depende del equipo y de la experiencia de quien la realiza. La resonancia magnética (RM) evalúa la parte intraarticular del tendón, el manguito rotador, el músculo y el cartílago. Puede elegirse una artro-RM cuando una lesión sutil del labrum o de la cápsula es importante para la decisión. No todos los casos requieren pruebas de imagen, y estas no deben sustituir a la correlación clínica. Pueden verse cambios en el tendón en personas sin síntomas, mientras que el dolor anterior puede aparecer incluso cuando el tendón parece normal.
Modificación de la actividad, medicación y rehabilitación
El tratamiento inicial suele reducir o modificar las cargas que provocan claramente los síntomas, en lugar de suprimir todo movimiento. La aplicación de frío puede ayudar tras un brote relacionado con la actividad. Los analgésicos o los antiinflamatorios se indican de forma individual, porque factores gástricos, renales, cardiovasculares, de sangrado y otros factores de salud influyen en su idoneidad. La rehabilitación recupera un movimiento cómodo y carga progresivamente el manguito rotador, los músculos de la escápula y el bíceps. Se revisan la técnica, la postura, el volumen de lanzamientos o de levantamiento de pesos y la recuperación entre sesiones. El trabajo de fuerza avanza desde una carga isométrica tolerable hasta una resistencia controlada y una resistencia específica de cada tarea, sin provocar repetidamente un brote importante. Como la patología asociada del hombro es frecuente, tratar solo el bíceps ignorando los problemas del manguito, del labrum, de inestabilidad o de movilidad puede limitar la evolución.
Infiltración de corticoides en la vaina y PRP
Puede considerarse una infiltración selectiva de corticoides en la vaina del tendón del bíceps ante un dolor persistente, una vez comentados el origen probable del dolor y los riesgos. La guía por imagen puede ayudar a colocar el medicamento alrededor del tendón. El corticoide no debe inyectarse dentro del propio tendón, porque el debilitamiento y la rotura del tendón son riesgos reconocidos; la exposición repetida y un daño previo del tendón exigen una precaución especial. Otros riesgos son la infección, el sangrado, los cambios en la piel o en la grasa, el aumento temporal del dolor y los efectos del medicamento. El plasma rico en plaquetas (PRP) se promociona para la tendinopatía, pero la evidencia directa en la afectación de la porción larga proximal del bíceps es limitada e incierta. Los estudios en otros tendones no permiten afirmar que el PRP vaya a curar este tendón ni a evitar la cirugía.
Rotura proximal frente a rotura distal urgente
Un tendón de la porción larga proximal degenerado puede romperse en el hombro; a veces esto reduce el dolor previo, pero causa hematoma, calambres, debilidad o un contorno tipo «Popeye». Como la porción corta sigue insertada, muchas roturas proximales pueden tratarse sin cirugía después de valorar los problemas asociados del manguito y del hombro. Una rotura distal cerca del codo es diferente: puede causar un chasquido, un hematoma, un hueco palpable y una debilidad marcada al flexionar el codo o al girar la palma hacia arriba. Ante la sospecha de una rotura distal aguda se necesita una valoración especializada sin demora, porque la elección y la viabilidad de la reparación pueden depender del tiempo transcurrido. Por ello, una deformidad nueva debe explorarse en lugar de darse por hecho que se trata de una tendinitis sin complicaciones.
¿Cuándo se consideran la tenotomía o la tenodesis?
La cirugía es selectiva, no el siguiente paso automático tras un periodo breve de dolor. Puede plantearse cuando persisten síntomas importantes a pesar de un programa no quirúrgico bien orientado, el tendón de la porción larga está claramente implicado y la función sigue limitada, o cuando está prevista otra operación por una patología asociada del manguito, del subescapular o del labrum. La tenotomía libera el tendón de su inserción superior. La tenodesis lo libera y lo fija al húmero en otro punto; la página sobre la tenodesis del bíceps explica ese procedimiento. La elección tiene en cuenta la edad, la actividad, las consideraciones estéticas, el riesgo de calambres, la calidad del tejido y la reparación acompañante, sin garantizar la superioridad de ninguna opción. La cirugía también conlleva riesgos como rigidez, infección, lesión nerviosa, fallo de la fijación, dolor persistente en la corredera y rotura.
Criterios de recuperación y prevención
La recuperación se valora por una reducción mantenida del dolor, un movimiento funcional, la recuperación del control del manguito y de la escápula, la carga progresiva del bíceps y la capacidad de completar las tareas laborales o deportivas sin un brote importante al día siguiente. No existe un calendario único, porque la gravedad de la afectación del tendón, la patología asociada, la profesión y una posible cirugía cambian el plan. Tras una tenodesis, las restricciones de carga protegen además la fijación y difieren de las del tratamiento no quirúrgico o de una tenotomía aislada. La prevención se centra en los cambios graduales de la carga de trabajo, una recuperación adecuada, la fuerza del hombro y de la parte superior de la espalda, la técnica de movimiento y el ajuste precoz cuando aumentan los síntomas. Un hombro que hace clic sin dolor no necesita necesariamente tratamiento, mientras que el dolor recurrente debe llevar a revisar la carga y el diagnóstico global del hombro.
¿Cuándo debe buscar atención médica sin demora?
Solicite una valoración sin demora tras un chasquido repentino con hematoma, deformidad o una pérdida marcada de fuerza, sobre todo cuando los síntomas se centran en el codo. También está indicada la atención urgente ante un hombro deformado tras un traumatismo, la imposibilidad de elevar el brazo tras una lesión, una mano fría o con cambio de color, un nuevo entumecimiento o una debilidad progresiva. Tras una infiltración o una operación, la fiebre, la supuración, el aumento del enrojecimiento, un dolor que empeora rápidamente o una reacción alérgica requieren consejo médico. El dolor torácico o la falta de aire repentina requieren atención de urgencia. El dolor persistente en la parte anterior del hombro, los clics o la debilidad sin un signo de urgencia también merecen una revisión cuando alteran el sueño, el trabajo o la actividad; utilice la página de contacto para una valoración ortopédica no urgente.