Reparación del ligamento colateral lateral (LCL) y reconstrucción de la esquina posterolateral
¿Qué son el LCL y la esquina posterolateral (EPL)?
El ligamento colateral lateral (LCL), también llamado ligamento colateral peroneo, se encuentra en la cara externa de la rodilla y limita la apertura lateral de la articulación (en dirección de varo). Este ligamento no actúa solo: junto con la cápsula posterolateral, el ligamento popliteoperoneo y el tendón del poplíteo forma una unidad funcional llamada esquina posterolateral (EPL). La EPL es un estabilizador importante que controla tanto la apertura lateral como la rotación externa de la rodilla y, como las lesiones de esta zona pueden no limitarse a una sola estructura, un diagnóstico y un tratamiento correctos requieren experiencia.
¿Cómo se produce la lesión y por qué es importante?
Las lesiones de la EPL se producen por un golpe directo en la cara interna de la rodilla, por una rotación externa excesiva o por una hiperextensión, y se observan a menudo en lesiones de alta energía. La lesión aislada de la EPL es relativamente rara; en la mayoría de los casos se presenta junto con una lesión del ligamento cruzado anterior o del ligamento cruzado posterior, y esta combinación puede formar parte de una lesión multiligamentosa de la rodilla. Que pase inadvertida una lesión de la EPL tiene consecuencias: una lesión de la EPL no reconocida puede hacer que el injerto de ligamento cruzado reparado al mismo tiempo se distienda con el tiempo y provocar el fracaso del tratamiento.
¿Cómo se manifiestan los síntomas?
Las molestias más frecuentes son dolor e hinchazón en la cara externa de la rodilla e inestabilidad, que se nota sobre todo al apoyar peso. Los pacientes pueden describir la sensación de que la rodilla «se abre hacia fuera» o falla; bajar escaleras, girar y caminar por terreno irregular pueden aumentar esta sensación. En ocasiones, la lesión de la EPL se acompaña de afectación del nervio que pasa por la cara externa de la rodilla; en ese caso puede haber debilidad para levantar el pie o entumecimiento en el dorso del pie, y estos hallazgos deben valorarse con atención.
Diagnóstico: exploración y pruebas de imagen
El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y con pruebas de exploración específicas dirigidas a la cara externa de la rodilla; se valoran la apertura lateral en distintos ángulos y la rotación externa, y se comparan ambos lados. Las radiografías muestran la anatomía ósea, las posibles fracturas por avulsión y la alineación; la resonancia magnética (RM) revela el estado del LCL, del poplíteo y del ligamento popliteoperoneo, así como las lesiones asociadas de los ligamentos cruzados, del menisco o del cartílago. En los casos crónicos, las radiografías en carga que valoran la alineación de la pierna también contribuyen al plan, porque una alineación en varo puede aumentar la carga que soporta la reparación.
¿Quién es candidato: tratamiento sin cirugía o cirugía?
En las lesiones leves y aisladas que mantienen la rodilla relativamente estable puede intentarse un tratamiento no quirúrgico; este enfoque utiliza una rodillera, apoyo de peso protegido y fisioterapia progresiva. En cambio, las lesiones completas que causan una inestabilidad marcada y los casos que se presentan junto con una lesión de ligamento cruzado suelen requerir cirugía. El momento importa: algunas lesiones agudas seleccionadas pueden beneficiarse de una reparación directa precoz, mientras que en los casos tardíos o cuando la calidad del tejido es mala, la reconstrucción con injerto ofrece resultados más fiables.
¿Reparación o reconstrucción?
En el centro de la decisión quirúrgica está la pregunta de si la estructura puede repararse con una sutura directa o si debe reconstruirse con un injerto. En las lesiones agudas en las que el ligamento se ha desinsertado del hueso y la calidad del tejido es buena, puede ser posible una reparación directa. Sin embargo, si el ligamento está roto en su porción media, si hay más de una estructura afectada o si la lesión se ha cronificado, se prefiere una reconstrucción anatómica que reconstruya con injerto el LCL, el ligamento popliteoperoneo y el tendón del poplíteo. Cuando están dañadas muchas estructuras de la cara externa de la rodilla, suelen tratarse juntas en la misma intervención.
Cómo se realiza la operación
Puede utilizarse la artroscopia para valorar las estructuras del interior de la articulación y para tratar los problemas asociados de los ligamentos cruzados, del menisco o del cartílago. Sin embargo, como el LCL y la EPL se encuentran en la cara externa de la rodilla, fuera de la articulación, su reparación o reconstrucción se realiza habitualmente mediante cirugía abierta. En la reconstrucción se utiliza un autoinjerto o un aloinjerto para fijar las estructuras en sus puntos anatómicos, y durante el procedimiento se protege el nervio que pasa por la cara externa de la rodilla. Los principios generales de la cirugía de los ligamentos de la rodilla se resumen en la página de cirugía de ligamentos de la rodilla.
Anestesia y duración
El procedimiento se realiza con anestesia general o regional, a menudo añadiendo un bloqueo nervioso para controlar el dolor. La duración depende de si se hace una reparación o una reconstrucción, de cuántas estructuras se tratan y de los procedimientos asociados en los ligamentos cruzados o el menisco. En los casos que incluyen la reparación de varios ligamentos, la operación dura más y suele requerir un ingreso hospitalario breve.
El primer periodo tras la cirugía
En este periodo la prioridad es proteger la rodilla reparada y el injerto. La rodilla suele sujetarse con una rodillera y se aplica un apoyo de peso protegido durante aproximadamente las seis primeras semanas; durante este tiempo pueden utilizarse muletas. El dolor y la hinchazón se controlan con frío, la medicación adecuada y la elevación de la pierna. Los ejercicios de amplitud de movimiento pueden iniciarse de forma gradual, con un programa que respete la seguridad del injerto, unas dos semanas después de la cirugía.
Rehabilitación, recuperación y vuelta al deporte
La rehabilitación avanza por etapas y se guía por los objetivos alcanzados más que por un calendario fijo: primero, movimiento protegido y control de la hinchazón; después, fortalecimiento gradual de los músculos del muslo y de la cadera, y en fases posteriores, trabajo de equilibrio y funcional. Trabajar con un fisioterapeuta experimentado favorece el proceso. La recuperación de la función completa de la rodilla reparada y la vuelta al deporte suelen ser un proceso que se extiende a lo largo de meses; en estas reconstrucciones complejas, la vuelta a las actividades normales se planifica la mayoría de las veces en un plazo de seis a nueve meses. Los plazos varían según el paciente, la extensión de la lesión y el seguimiento de la rehabilitación, y no se promete ninguna fecha fija.
Riesgos y cuándo consultar al médico
Entre los riesgos de esta cirugía se encuentran la rigidez articular, el aflojamiento o el fallo del injerto, la inestabilidad persistente, la infección, los coágulos de sangre y la afectación del nervio que pasa por la cara externa de la rodilla. Después de la cirugía, el aumento del enrojecimiento, la supuración, la fiebre, un dolor que empeora progresivamente, la debilidad para levantar el pie o el entumecimiento y el cambio de color del pie deben valorarse sin demora. Antes de la cirugía, una inestabilidad persistente y la sensación de fallo en la cara externa de la rodilla justifican una valoración adecuada. Para que se valore un problema de rodilla, puede ponerse en contacto con el Prof. Asoc. Dr. Serkan Sürücü.