Artritis de hombro
¿Qué es la artritis de hombro?
La artritis de hombro es una enfermedad articular en la que el cartílago del hombro se desgasta o se inflama con el tiempo y produce dolor, rigidez y limitación del movimiento. El cartílago es el tejido liso que recubre los extremos de los huesos que forman la articulación y permite moverse sin dolor; cuando se desgasta, las superficies óseas trabajan más cerca entre sí y aparecen los síntomas.
La artritis de hombro se observa con mayor frecuencia a edades avanzadas y, con el tiempo, puede reducir la calidad de vida por el dolor crónico, la rigidez y la pérdida de fuerza. En las fases inicial e intermedia, muchos pacientes encuentran alivio con medidas no quirúrgicas. Para otros problemas del hombro puede consultar la página sobre el hombro.
Tipos y articulaciones afectadas
En la región del hombro, la artritis puede afectar a dos articulaciones: la articulación acromioclavicular (AC), entre la clavícula y el acromion, y la articulación glenohumeral, entre el húmero y su cavidad. La artritis de la articulación AC suele producir dolor en la parte superior externa del hombro, mientras que la artritis glenohumeral produce un dolor más profundo y difuso en el hombro. El tipo y la localización determinan los síntomas y el tratamiento.
- Artrosis (osteoartritis): el tipo más frecuente; la degradación progresiva del cartílago por el desgaste asociado a la edad.
- Artritis postraumática: aparece después de una caída, un golpe o una lesión del hombro, por la alteración mecánica que queda en la articulación incluso cuando la lesión ya ha curado.
- Artritis inflamatoria (como la artritis reumatoide): enfermedades reumatológicas en las que el sistema inmunitario ataca a la articulación; a menudo afectan a más de una articulación y se tratan junto con el servicio de reumatología.
Síntomas
Los síntomas suelen comenzar de forma insidiosa y aumentar con el tiempo; el dolor puede ser leve en algunos momentos y, en algunos pacientes, aparecer en forma de brotes repentinos. La localización y las características del dolor pueden variar según la articulación y el tipo de artritis implicados.
- Dolor crónico de hombro que aumenta con el movimiento y, en fases avanzadas, dolor nocturno.
- Rigidez y disminución del rango de movimiento.
- Dificultad para levantar el brazo y llevar la mano a la espalda, con limitación en movimientos cotidianos como vestirse.
- Sensación o ruido de roce al moverse y, con el tiempo, pérdida de fuerza.
Afecciones con las que puede confundirse
El dolor y la rigidez del hombro se parecen en muchas afecciones; la exploración y las pruebas de imagen permiten diferenciarlas. En el hombro congelado, tanto el movimiento activo como el pasivo están muy limitados, pero la radiografía suele ser normal, mientras que en la artritis la radiografía muestra un estrechamiento del espacio articular y cambios óseos.
El pinzamiento y los problemas tendinosos, que producen dolor en un arco de movimiento determinado sin rigidez completa, y la artritis de la articulación AC en la parte superior externa del hombro también se valoran por separado. En el dolor que procede del cuello, el movimiento del hombro es libre y el dolor se irradia hacia el brazo. Establecer correctamente estas diferencias garantiza que el tratamiento se dirija al objetivo adecuado.
Diagnóstico: exploración y pruebas de imagen
El diagnóstico comienza con la historia clínica y la exploración física; se valoran el rango de movimiento, los movimientos dolorosos y el roce articular. Las pruebas de imagen aclaran el diagnóstico y descartan otros problemas.
- Radiografía: la prueba básica que muestra el estrechamiento del espacio articular, la pérdida de cartílago y los cambios óseos.
- Resonancia magnética (RM): se utiliza cuando se sospecha un problema asociado de partes blandas, como una rotura del manguito rotador, y para planificar la cirugía.
- Cuando se sospecha una artritis inflamatoria, pueden solicitarse una valoración reumatológica y análisis de sangre.
Tratamiento sin cirugía
El objetivo del tratamiento es reducir el dolor, conservar el movimiento y mejorar la calidad de vida. Muchos pacientes, sobre todo en las fases inicial e intermedia, encuentran alivio durante mucho tiempo con medidas no quirúrgicas. El plan se adapta a la fase de la enfermedad, a la intensidad de los síntomas y al estilo de vida del paciente.
- Modificación de la actividad y reducción de los movimientos que provocan dolor.
- Antiinflamatorios y aplicación de frío, por indicación médica, para controlar el dolor; en la artritis inflamatoria, tratamientos modificadores de la enfermedad junto con el servicio de reumatología.
- Fisioterapia: ejercicios que conservan el rango de movimiento y fortalecen los músculos que rodean la articulación; en casos seleccionados, una infiltración intraarticular.
¿Cuándo es necesaria la cirugía?
La cirugía se plantea en fases avanzadas, cuando el dolor persiste a pesar del tratamiento no quirúrgico y limita claramente la vida diaria. El método se elige según la fase de la enfermedad y el estado del manguito rotador; antes de la cirugía también se valora el estado general de salud.
- Artroscopia: en la fase inicial, la limpieza de los fragmentos de cartílago dañado y del tejido inflamado puede reducir el dolor; no elimina la enfermedad.
- Prótesis de hombro: cuando la pérdida de cartílago es avanzada, las superficies dañadas se sustituyen por una articulación artificial, lo que reduce el dolor y devuelve la función.
- Prótesis invertida de hombro: se prefiere en casos seleccionados en los que el manguito rotador también presenta una deficiencia grave.
Recuperación y vida diaria
Después de una prótesis, la fisioterapia busca recuperar de forma progresiva el rango de movimiento y la fuerza; la recuperación varía de una persona a otra y avanza según criterios, no según un calendario fijo. Como las prótesis tienen una vida útil limitada, en los pacientes jóvenes y muy activos se valoran primero los métodos que preservan la articulación; la decisión se toma teniendo en cuenta la edad, el nivel de actividad y las expectativas del paciente.
La artritis no puede prevenirse por completo; sin embargo, los hábitos que reducen la carga sobre la articulación, el ejercicio regular y el tratamiento precoz ayudan a aliviar los síntomas y a conservar la función. Mantener el rango de movimiento del hombro es importante para poder seguir realizando las actividades diarias durante más tiempo.
¿Cuándo debe acudir al médico?
Valorar pronto el dolor de hombro permite identificar el tipo correcto y comenzar a tiempo el tratamiento adecuado.
- El dolor de hombro dura ya varias semanas, su rango de movimiento disminuye o el dolor nocturno le interrumpe el sueño.
- Los movimientos cotidianos, como levantar el brazo, llevar la mano a la espalda y vestirse, le resultan cada vez más difíciles.
- Hay hinchazón y dolor en más de una articulación o fiebre; esto hace pensar en una artritis inflamatoria.
Para valorar sus síntomas de hombro puede ponerse en contacto con el Prof. Asoc. Dr. Serkan Sürücü, y también puede consultar las demás afecciones que se tratan dentro de la cirugía de hombro.