¿Qué es la artritis de cadera?
¿Qué es la artritis de cadera?
La artritis de cadera engloba un grupo de enfermedades en las que el cartílago de la articulación de la cadera se desgasta o se inflama con el tiempo y causa dolor, rigidez y limitación del movimiento. La cadera es una articulación en la que la cabeza femoral (la bola) encaja en el acetábulo (la cavidad); cuando el cartílago que recubre las superficies se desgasta, el hueso trabaja más cerca del hueso y aparecen los síntomas.
El tipo más frecuente es la artrosis (osteoartritis), que se produce por el desgaste mecánico del cartílago. En la artritis inflamatoria, en cambio, el problema es que el sistema inmunitario se dirige contra la articulación. Ambas difieren en su causa y en el enfoque del tratamiento, por lo que se identifica el tipo correcto. Para otros problemas de cadera puede consultar la página de cadera.
Tipos de artritis de cadera
Las artritis que afectan a la cadera se dividen principalmente en dos grupos; esta distinción determina la orientación del tratamiento.
- Artrosis: desgaste del cartílago con la edad, el exceso de carga o una lesión previa. Es el tipo más frecuente.
- Artritis inflamatorias: enfermedades de origen inmunitario como la artritis reumatoide, la espondilitis anquilosante y la artritis psoriásica; a menudo afectan a más de una articulación.
- Otras causas: enfermedades por cristales como la gota, la infección articular (artritis séptica) y la artritis postraumática.
Causas y factores de riesgo
En la aparición de la artritis de cadera influyen varios factores, y algunos de ellos pueden modificarse.
- La edad avanzada y los antecedentes familiares de artritis de cadera.
- El exceso de peso y las cargas intensas y repetitivas que fuerzan la articulación.
- Las lesiones y fracturas previas de cadera y los problemas del desarrollo de la cadera (displasia, choque femoroacetabular).
- En las artritis inflamatorias, el sistema inmunitario se dirige contra la articulación; los problemas de irrigación sanguínea, como la osteonecrosis, también pueden dañar la superficie articular.
Síntomas
Los síntomas suelen comenzar de forma insidiosa y aumentar con el tiempo. Una característica importante del dolor de origen en la cadera es que suele notarse en la ingle y a veces se extiende a la rodilla.
- Dolor sordo y persistente en la ingle, la cadera, el muslo o la rodilla.
- Rigidez por la mañana o tras estar mucho tiempo sentado, y dificultad para ponerse en marcha.
- Disminución de la movilidad; dificultad para movimientos como ponerse los calcetines o atarse los zapatos.
- Cojera, menor distancia de marcha y, en fases avanzadas, dolor nocturno.
Afecciones con las que puede confundirse
La artritis no es la única causa de dolor alrededor de la cadera; la exploración y las pruebas de imagen permiten diferenciarlas. El dolor en la cara externa de la cadera que aumenta al presionar sobre la prominencia ósea suele deberse a una bursitis y a un problema tendinoso, mientras que en la artritis el dolor es profundo en la ingle y aumenta con la rotación y al ponerse en cuclillas.
El dolor que se irradia a la zona lumbar y a la pierna con entumecimiento hace pensar en una compresión nerviosa de origen vertebral. Cuando la cadera causa dolor en la ingle pero la exploración de la rodilla es normal, el origen del dolor está en la cadera; estas distinciones cambian directamente el tratamiento.
Diagnóstico: exploración y pruebas
El diagnóstico comienza con la historia clínica y la exploración física. Se valoran la movilidad de la cadera, las posiciones dolorosas y la marcha; se pregunta por la duración de las molestias y su evolución a lo largo del día.
- Radiografía: es el estudio básico que muestra el estrechamiento del espacio articular, la pérdida de cartílago y los cambios óseos.
- Análisis de sangre: se solicitan la velocidad de sedimentación globular (VSG), la proteína C reactiva (PCR) y marcadores reumatológicos cuando se sospecha una artritis inflamatoria.
- Resonancia magnética (RM): se utiliza cuando se sospecha un daño precoz del cartílago, una osteonecrosis o un problema asociado de partes blandas.
Tratamiento sin cirugía
El tratamiento suele comenzar con medidas sin cirugía. El objetivo es reducir el dolor, conservar la función y mantener la propia articulación del paciente el mayor tiempo posible.
- Control del peso y adaptación de la actividad: reducir los movimientos que fuerzan la articulación y pasar a actividades de bajo impacto.
- Control del dolor: antiinflamatorios bajo indicación médica; en la artritis inflamatoria, fármacos modificadores de la enfermedad (FAME/biológicos) junto con reumatología.
- Fisioterapia: fortalecimiento de los músculos de la cadera y del tronco, conservación de la movilidad y, cuando es necesario, ayudas como un bastón.
Infiltraciones y tratamientos biológicos
En pacientes seleccionados pueden valorarse infiltraciones intraarticulares para reducir el dolor. Una infiltración de corticoides puede reducir temporalmente la inflamación y el dolor; su efecto varía entre pacientes y con el tiempo.
El papel de los tratamientos biológicos como el PRP y las células madre en la artritis de cadera aún se está investigando; la evidencia es limitada y heterogénea, estos métodos no regeneran el cartílago y no se ofrecen como tratamiento habitual. Estas opciones se valoran de forma individual, con expectativas realistas e información clara.
¿Cuándo es necesaria la cirugía?
La cirugía se valora en la artritis avanzada, cuando el dolor persiste a pesar del tratamiento sin cirugía y limita claramente la vida diaria y el sueño. El método más utilizado es la prótesis total de cadera: se retiran las superficies articulares dañadas y se sustituyen por una articulación artificial.
En ciertas fases iniciales de la artritis inflamatoria pueden plantearse, en casos seleccionados, procedimientos como la extirpación de la membrana sinovial (sinovectomía). La decisión se toma de forma individual según el tipo y la fase de la artritis, la edad y las expectativas del paciente; antes de la cirugía se valoran una posible infección y el estado general de salud.
Prevención y vida diaria
La artritis no siempre puede prevenirse por completo; sin embargo, los hábitos que reducen la carga sobre la articulación ayudan a frenar su progresión y a conservar la función.
- Mantener un peso saludable y practicar actividades de bajo impacto, como la natación y la bicicleta.
- Fortalecer con regularidad los músculos que rodean la cadera y conservar la movilidad.
- Tratar pronto los problemas del desarrollo de la cadera y las lesiones, y seguir el tratamiento en la artritis inflamatoria.
¿Cuándo debe acudir al médico?
Valorar pronto el dolor de cadera permite identificar el tipo correcto e iniciar a tiempo el tratamiento adecuado.
- El dolor de ingle o de cadera dura ya semanas y afecta a su forma de caminar y a sus actividades diarias.
- La rigidez matutina, la limitación del movimiento o la cojera aumentan de forma progresiva.
- Hay hinchazón y dolor en más de una articulación, fiebre o un dolor articular intenso y repentino; estos signos hacen pensar en una artritis inflamatoria o infecciosa.
Para valorar sus síntomas de cadera puede ponerse en contacto con el Prof. Asoc. Dr. Serkan Sürücü, y también puede consultar las demás afecciones tratadas dentro de la cirugía de cadera.