Fracturas de la diáfisis del fémur
¿Qué es una fractura de la diáfisis del fémur (fractura del hueso del muslo)?
El fémur (el hueso del muslo) es el hueso más largo y resistente del cuerpo. El tramo largo y recto situado entre la cadera y la rodilla se llama diáfisis femoral; una fractura en cualquier punto de este tramo es una fractura de la diáfisis del fémur. Como este hueso soporta gran parte del peso del cuerpo, cuando se rompe suele resultar imposible mantenerse de pie y caminar.
Como el fémur es un hueso resistente, para romperlo en una persona joven y sana suele hacer falta una lesión de alta energía. Las fracturas de la diáfisis del fémur son lesiones graves y la gran mayoría se tratan con cirugía. Para otros problemas de la zona de la cadera y de la rodilla, puede consultar la página sobre la cadera.
Causas y factores de riesgo
Las fracturas de la diáfisis del fémur se observan en dos grupos distintos de pacientes; el mecanismo es diferente en cada uno, y esto influye en el tratamiento y en la recuperación.
- Traumatismos de alta energía en personas jóvenes y sanas: accidentes de tráfico y de moto, atropellos, caídas desde altura y heridas por arma de fuego.
- Traumatismos de baja energía en pacientes mayores con osteoporosis: incluso una caída simple puede causar una fractura.
- Situaciones que debilitan el hueso: un tumor, una cirugía previa o ciertos medicamentos de uso prolongado pueden aumentar el riesgo de fractura a través de la zona afectada.
Síntomas
Las fracturas de la diáfisis del fémur suelen manifestarse con síntomas evidentes e intensos; en la mayoría de los casos, el diagnóstico resulta claro en el momento de la lesión.
- Dolor intenso y repentino en el muslo.
- Incapacidad para apoyar el peso sobre la pierna lesionada.
- Deformidad, angulación o acortamiento de la pierna.
- Hinchazón y hematoma marcados; en una fractura abierta, una herida y sangrado en la piel.
Tipos de fractura
Las fracturas de la diáfisis del fémur se clasifican según la alineación de los extremos óseos, su relación con la piel y la forma de la línea de fractura. Esta clasificación orienta el plan quirúrgico y la recuperación esperada.
- Según la alineación: fracturas estables, en las que los fragmentos están correctamente alineados, y fracturas desplazadas, en las que los extremos se han salido de su alineación.
- Según la relación con la piel: fracturas cerradas, en las que la piel está intacta, y fracturas abiertas, en las que el hueso ha atravesado la piel y el riesgo de infección es mayor.
- Según la forma: fracturas transversales, oblicuas, espiroideas (por una fuerza de torsión) y conminutas, en las que el hueso se rompe en tres o más fragmentos.
Valoración urgente y primeros auxilios
Como la fractura de la diáfisis del fémur es una lesión de alta energía, la valoración inicial no se limita al hueso. La fractura puede causar un sangrado importante y a menudo se acompaña de otras lesiones, por lo que se valora al paciente en su conjunto.
Los primeros pasos consisten en asegurar la circulación y la respiración, vigilar la pérdida de sangre, comprobar el riego sanguíneo y los nervios de la pierna e inmovilizar la pierna de forma adecuada (férula). El dolor se controla antes de la cirugía y, en una fractura abierta, se inician de inmediato antibióticos para ayudar a prevenir la infección.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la exploración y en las pruebas de imagen. Las radiografías anteroposterior y lateral del muslo muestran la localización, el tipo y el grado de desplazamiento de la fractura; también se valoran las articulaciones vecinas de la cadera y de la rodilla.
La tomografía computarizada (TC) puede utilizarse en las fracturas conminutas, para la planificación quirúrgica o cuando se sospecha una lesión adicional. Cuando la fractura se produce tras una caída de baja energía en un paciente mayor, también se valoran la debilidad ósea subyacente y el estado general.
Tratamiento quirúrgico y técnicas
La gran mayoría de las fracturas de la diáfisis del fémur se tratan con cirugía; la cirugía permite que el hueso consolide con una alineación correcta y hace posible el movimiento precoz. El tratamiento no quirúrgico solo se utiliza en niños muy pequeños y en situaciones especiales seleccionadas. En los pacientes cuyo estado general lo permite, la fractura se fija lo antes posible; en una fractura abierta, la limpieza de la herida y los antibióticos son prioritarios.
- Enclavado intramedular: es el método más utilizado. Un clavo metálico colocado dentro del canal del fémur fija la fractura desde el interior y proporciona una fijación fuerte y estable.
- Placa y tornillos: en las fracturas próximas a la articulación o con una forma particular en las que un clavo no es adecuado, el hueso se fija desde su superficie externa con una placa y tornillos.
- Fijador externo: suele ser un método temporal que se utiliza en lesiones graves de las partes blandas o en pacientes politraumatizados hasta que la situación se estabiliza.
Recuperación y rehabilitación
Las fracturas de la diáfisis del fémur suelen consolidar en unos meses; el tiempo depende del tipo de fractura, de si es abierta o conminuta, de la edad del paciente y de factores que dificultan la curación, como el tabaquismo. La fisioterapia forma parte esencial de la recuperación.
A la mayoría de los pacientes se les ayuda a ponerse de pie con un andador o con muletas poco después de la cirugía. La cantidad de peso que se apoya y el momento de hacerlo se aumentan de forma gradual según el tipo de fractura y la fijación utilizada, siguiendo las indicaciones del médico. A medida que los músculos se fortalecen y el hueso consolida, los pacientes vuelven a sus actividades diarias y a una marcha normal; el momento exacto varía de un paciente a otro.
Posibles complicaciones
Con un tratamiento correcto, los resultados suelen ser buenos; aun así, como en cualquier fractura grave, se tienen en cuenta ciertos riesgos. Entre ellos figuran la infección (sobre todo en las fracturas abiertas), el retraso de la consolidación o la ausencia de consolidación, una diferencia de longitud o de alineación de la pierna, los coágulos relacionados con la inmovilidad (trombosis venosa profunda) y los problemas de los nervios o de los vasos sanguíneos.
La protección frente a los coágulos tras la cirugía forma parte del plan; la página sobre la trombosis venosa profunda ofrece información general al respecto. El seguimiento periódico y la rehabilitación son importantes para controlar estos riesgos.
¿Cuándo debe consultar a un médico?
Cualquier sospecha de fractura de la diáfisis del fémur es una urgencia y debe valorarse sin demora.
- Tras una lesión, acuda a urgencias si hay un dolor intenso en el muslo, deformidad e incapacidad para apoyar el peso.
- No espere si hay una herida abierta, un sangrado importante o signos de lesión de los nervios o de los vasos sanguíneos, como frialdad o entumecimiento de la pierna.
- Después de la cirugía, deben valorarse un dolor creciente, la fiebre, la supuración de la herida o la hinchazón de una sola pantorrilla.
Para el tratamiento y el seguimiento tras una fractura, puede contactar con el Prof. Asoc. Dr. Serkan Sürücü; también puede consultar las demás afecciones tratadas dentro de la cirugía de cadera y de rodilla.